Circulación Cardíaca: Generalidades y Fisiología

Circulación Cardíaca: Generalidades y Fisiología

El corazón es un órgano muscular central en el sistema circulatorio, responsable de bombear sangre a través de dos circuitos: la circulación sistémica y la circulación pulmonar. La circulación sistémica transporta sangre oxigenada desde el ventrículo izquierdo a través de la aorta hacia los tejidos del cuerpo, y retorna la sangre desoxigenada al corazón a través de las venas cavas, desembocando en la aurícula derecha. La circulación pulmonar inicia cuando la sangre desoxigenada pasa del ventrículo derecho a las arterias pulmonares, llegando a los pulmones para su oxigenación. La sangre oxigenada retorna al corazón por las venas pulmonares, entrando en la aurícula izquierda, y es bombeada al cuerpo por el ventrículo izquierdo. Este proceso es vital para mantener la homeostasis y suministrar oxígeno y nutrientes a los tejidos.

El Potencial de Acción y la Contracción Cardíaca

El corazón posee un sistema especializado de células musculares cardíacas, que incluye fibras contráctiles y células del sistema de conducción eléctrica. Las contracciones cardíacas son sincronizadas por potenciales de acción originados en el nódulo sinusal, que actúa como marcapasos natural del corazón. Estos potenciales de acción se caracterizan por una secuencia de eventos eléctricos: una rápida despolarización, seguida de una meseta y una repolarización. Las células del nódulo sinusal tienen un potencial de acción único, con un potencial de reposo inestable que conduce a una despolarización espontánea, lo que les permite generar ritmos cardíacos regulares sin estímulo externo.

Propagación del Impulso Eléctrico y el Electrocardiograma

El impulso eléctrico generado en el nódulo sinusal se propaga primero a través de las aurículas, provocando su contracción, y luego alcanza el nódulo auriculoventricular, donde se retrasa brevemente para permitir el llenado completo de los ventrículos. Posteriormente, el impulso se transmite a través del haz de His y las ramas del haz hacia los miocitos ventriculares. El electrocardiograma (ECG) es una herramienta diagnóstica que registra la actividad eléctrica del corazón, mostrando la onda P (despolarización auricular), el complejo QRS (despolarización ventricular) y la onda T (repolarización ventricular). El ECG es esencial para evaluar la función cardíaca y detectar anomalías en la conducción eléctrica o en la estructura cardíaca.

El Ciclo Cardíaco: Sístole y Diástole

El ciclo cardíaco es la secuencia de eventos mecánicos y eléctricos que ocurren con cada latido del corazón. Durante la sístole auricular, las aurículas se contraen, forzando la sangre hacia los ventrículos. La sístole ventricular sigue, con los ventrículos contrayéndose para propulsar la sangre hacia las arterias pulmonares y la aorta, cerrando las válvulas auriculoventriculares y abriendo las válvulas semilunares. La diástole ventricular comienza con la relajación de los ventrículos, el cierre de las válvulas semilunares y la apertura de las auriculoventriculares, permitiendo el llenado ventricular. Estos procesos están finamente regulados para asegurar una eficiente circulación de la sangre.

Gasto Cardíaco y Regulación de la Función Cardíaca

El gasto cardíaco, que refleja la eficiencia del corazón como bomba, es el volumen de sangre que el ventrículo izquierdo expulsa por minuto y se calcula multiplicando el volumen de eyección por la frecuencia cardíaca. La regulación del gasto cardíaco se logra mediante ajustes en el volumen de eyección y la frecuencia cardíaca, influenciados por factores como la precarga, la contractilidad y la postcarga. El sistema nervioso autónomo y las señales hormonales modulan la frecuencia cardíaca, mientras que la precarga y la postcarga son afectadas por el volumen sanguíneo y la resistencia vascular, respectivamente. Además, factores como la edad, el sexo y la temperatura corporal pueden influir en la función cardíaca.