Fundamentos del Electrocardiograma (ECG)

Fundamentos del Electrocardiograma (ECG)

El electrocardiograma (ECG) es una herramienta diagnóstica fundamental que monitorea la actividad eléctrica del corazón a lo largo del ciclo cardíaco. Este registro gráfico, compuesto por ondas y segmentos, refleja los eventos eléctricos asociados con cada latido. En el trazado del ECG, el voltaje se grafica en el eje vertical y el tiempo en el eje horizontal. El papel milimetrado del ECG está diseñado para facilitar la interpretación: cada pequeña cuadrícula de 1 mm representa 0.04 segundos en el eje del tiempo y 0.1 mV en el eje del voltaje, lo que permite una evaluación detallada de la actividad eléctrica cardíaca.

Componentes y Nomenclatura del ECG

Las ondas del ECG se designan con letras y corresponden a distintas etapas de la actividad eléctrica cardíaca. La onda P señala la despolarización auricular, seguida por el segmento PQ. El intervalo PR refleja el tiempo que la señal eléctrica tarda en viajar desde las aurículas hasta los ventrículos. El complejo QRS indica la despolarización ventricular: la onda Q es la primera deflexión negativa, la onda R es la primera deflexión positiva y la onda S es la deflexión negativa que le sigue. En algunos casos, pueden presentarse deflexiones adicionales denominadas R' y S'. El segmento ST, que es isoeléctrico, precede a la onda T, que representa la repolarización ventricular. En ocasiones, se observa una onda U después de la onda T. El intervalo QT, que abarca desde el inicio del complejo QRS hasta el final de la onda T, es esencial para evaluar la duración de la despolarización y repolarización ventricular y su relación con diversas patologías cardíacas.

Propiedades Eléctricas de la Célula Cardíaca en Reposo

En estado de reposo, la célula cardíaca mantiene un potencial de membrana negativo en su interior en comparación con el exterior. Esta polarización se debe a la distribución desigual de iones, con una concentración mayor de potasio (K+) dentro de la célula y de sodio (Na+) en el exterior. La bomba de Na+/K+ ATPasa mantiene este gradiente iónico, expulsando Na+ e introduciendo K+ contra su gradiente de concentración. La ecuación de Nernst describe matemáticamente este equilibrio electroquímico, que es vital para la generación y propagación de los potenciales de acción cardíacos.

Activación Celular y Potencial de Acción

La activación de las células cardíacas se inicia en el nodo sinusal y se propaga a través del miocardio. Al alcanzar el potencial umbral, la célula experimenta una rápida despolarización, seguida de una repolarización que incluye un plateau característico. Este ciclo de despolarización y repolarización constituye el potencial de acción cardíaco. La fase 0 corresponde a la despolarización rápida, las fases 1 y 2 al plateau, y la fase 3 a la repolarización final. Las células marcapasos presentan una fase 4 de despolarización diastólica lenta, que les permite generar ritmos cardíacos espontáneos.

El Campo Eléctrico Cardíaco y el Dipolo

La activación de una célula cardíaca crea un campo eléctrico en el espacio extracelular, representable por un dipolo eléctrico, que consiste en una carga positiva y una negativa separadas por una distancia. Este dipolo genera un campo eléctrico detectable por el ECG. A diferencia de los potenciales de acción intracelulares, el ECG mide las diferencias de potencial en el espacio extracelular. Por tanto, la electrocardiografía refleja el sumatorio de los campos eléctricos generados por la activación sincrónica de múltiples células cardíacas.

Interpretación de la Activación Cardíaca en el ECG

La activación cardíaca se representa como un vector de magnitud, dirección y sentido, que simboliza la trayectoria de la despolarización. La estimulación de una fibra muscular en un medio conductor produce un campo eléctrico que es captado por electrodos. Estos campos eléctricos se traducen en el ECG en una secuencia de ondas que reflejan la despolarización y repolarización a través del corazón. La interpretación precisa de estas ondas es crucial para el diagnóstico de trastornos cardíacos y para la comprensión de la fisiología cardiovascular.