Sustancias Psicoactivas y su Impacto en la Salud Mental

Definición y Clasificación de Sustancias Psicoactivas

Una sustancia psicoactiva, tal como la define la Organización Mundial de la Salud (OMS), es cualquier compuesto químico que, una vez consumido, puede modificar la psicología y el comportamiento de una persona al influir en el sistema nervioso central. Estas sustancias pueden ser de origen natural, como la nicotina o la cafeína, o sintéticas, como el LSD o las anfetaminas. Se clasifican según sus efectos en el cerebro en: depresoras, que ralentizan la actividad neuronal y pueden inducir desde relajación hasta estados de inconsciencia; estimulantes, que aumentan la actividad cerebral y pueden mejorar la alerta y la energía; y alucinógenas, que distorsionan la percepción y pueden provocar experiencias sensoriales anómalas.

Uso Responsable y Trastornos por Consumo de Sustancias

El uso responsable de sustancias psicoactivas se caracteriza por un consumo que no interfiere con la salud o el funcionamiento social del individuo. En contraste, el abuso de sustancias se refiere a un patrón de consumo que resulta en efectos nocivos para la salud física o mental, así como consecuencias negativas en la vida social y laboral. La tolerancia se desarrolla cuando el organismo se acostumbra a la presencia de la droga y requiere dosis mayores para alcanzar los efectos iniciales. La dependencia puede ser física, con síntomas de abstinencia al cesar el consumo, o psicológica, manifestada por un deseo compulsivo de consumir la sustancia. Es importante destacar que no todas las sustancias psicoactivas generan dependencia física, pero todas tienen el potencial de crear una dependencia psicológica.

Síndrome de Abstinencia y Patrones de Consumo

El síndrome de abstinencia se refiere al conjunto de reacciones físicas y psicológicas adversas que ocurren cuando una persona dependiente reduce o interrumpe el consumo de una sustancia psicoactiva. Los síntomas varían ampliamente dependiendo de la sustancia y del individuo, y pueden incluir desde malestar leve hasta complicaciones graves que requieren atención médica. Los patrones de consumo se clasifican en experimentales, ocasionales, regulares y compulsivos. El consumo experimental y ocasional generalmente no conlleva dependencia, mientras que el consumo regular y compulsivo indica una necesidad persistente de la sustancia, que puede tener un impacto significativo en todas las áreas de la vida del individuo.

Adicciones Comportamentales y Concepto de Salud de la OMS

Las adicciones comportamentales, también conocidas como adicciones no sustanciales, se refieren a comportamientos compulsivos que no implican el consumo de sustancias psicoactivas pero que comparten características con la adicción a sustancias, como la incapacidad de controlar el comportamiento y la continuación a pesar de las consecuencias negativas. Ejemplos incluyen la ludopatía y la adicción a internet. La OMS define la salud como un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades. La salud es considerada un recurso vital para la vida diaria, que permite a las personas vivir de manera productiva y satisfactoria.

Efectos y Administración de Drogas Específicas

Los cannabinoides, compuestos presentes en la planta Cannabis Sativa, se consumen en formas como marihuana, hachís o aceite de cannabis, y pueden ser fumados, vaporizados o ingeridos. Sus efectos psicoactivos varían según la dosis y la susceptibilidad individual, e incluyen sensaciones de relajación y euforia, así como alteraciones en la percepción sensorial. A dosis altas, pueden provocar desorientación y ansiedad. Los opiáceos, derivados del opio de la adormidera, tienen potentes efectos analgésicos y sedantes, y su uso crónico puede conducir a la dependencia y otros problemas de salud graves. Los psicofármacos, que incluyen barbitúricos y benzodiacepinas, se prescriben para tratar trastornos como la ansiedad y el insomnio, pero su uso indebido o prolongado puede resultar en dependencia y tolerancia, así como en un síndrome de abstinencia al interrumpir su consumo.