Anatomía y Funciones del Ojo Humano

Anatomía y Funciones del Ojo Humano

El ojo humano es un órgano vital para la percepción visual, interactuando con el cerebro y la luz para proporcionar la visión. Externamente, está protegido por párpados, cejas y pestañas, que defienden contra agentes externos y regulan la cantidad de luz que entra. Las glándulas lacrimales mantienen la superficie ocular limpia y húmeda. La estructura interna del ojo incluye la esclerótica, que da forma y protección; la coroides, que suministra nutrientes y evita la dispersión de luz; la córnea, que inicia el enfoque de la luz; el cristalino, que ajusta el enfoque para objetos a diferentes distancias; el humor acuoso y el vítreo, que mantienen la forma del ojo y nutren los tejidos; el iris y la pupila, que regulan la cantidad de luz que ingresa; y la retina, que contiene células fotoreceptoras como los conos y los bastones, esenciales para la visión de color y la percepción de luz, respectivamente. El nervio óptico transmite la información visual al cerebro, y el punto ciego marca la ausencia de células receptoras de luz.

Fotoreceptores y Percepción del Color

La retina posee dos tipos de células fotoreceptoras: los bastones, que son más de 100 millones y son altamente sensibles a la luz y al movimiento, pero no al color, y los conos, que son aproximadamente 6 millones y permiten la percepción del color y los detalles finos en condiciones de buena iluminación. Los bastones predominan en la periferia retiniana, mientras que los conos se concentran en la fóvea, el punto de máxima agudeza visual. Además, las células ganglionares retinales fotosensibles contribuyen al control del ritmo circadiano y la producción de melatonina, esenciales para el ciclo sueño-vigilia y la adaptación a los cambios de iluminación.

El Proceso de la Visión y la Adaptación Lumínica

La visión inicia cuando la luz penetra la córnea y el humor acuoso, es modulada por el iris y enfocada por el cristalino, formando una imagen invertida en la retina. Los fotoreceptores transforman la luz en señales eléctricas que el nervio óptico envía al cerebro para su interpretación. La adaptación visual permite al ojo ajustarse a distintos niveles de luz; la pupila modula la entrada de luz y la retina se adapta a las variaciones lumínicas. Este proceso de adaptación puede ser rápido o lento, dependiendo de la transición entre ambientes iluminados y oscuros.

Capacidad Visual y Acomodación

El ser humano tiene un campo visual binocular de casi 180º y una agudeza visual que permite discernir detalles finos, especialmente en condiciones óptimas de luz. La acomodación es el proceso por el cual el cristalino cambia su forma para enfocar objetos a diferentes distancias, gracias a la acción de los músculos ciliares. Con la edad, la capacidad de acomodación disminuye debido a la presbicia, la pérdida de elasticidad del cristalino. Un nivel de iluminación adecuado es esencial para mantener una buena salud visual y evitar la fatiga ocular.

Deslumbramiento y Contraste Visual

El deslumbramiento es una interferencia en la visión causada por una intensa diferencia de luminancias, ya sea directa o reflejada, y puede ser molesto, afectando el confort sin disminuir la visión, o perturbador, reduciendo la capacidad visual y causando fatiga. El contraste es la diferencia de luminancia entre un objeto y su entorno, y es fundamental para la detección y reconocimiento de objetos, especialmente en condiciones de baja iluminación.

Sensibilidad Lumínica y Tipos de Visión

La sensibilidad del ojo humano varía con la longitud de onda de la luz, siendo máxima alrededor de los 555 nm. La visión se clasifica en fotópica (día), mesópica (niveles intermedios de luz) y escotópica (noche), con los conos y bastones adaptándose a distintos niveles de luminosidad. La visión fotópica es detallada y colorida, mientras que la escotópica, dominada por los bastones, no distingue colores y es menos nítida. El efecto Purkinje describe el cambio en la sensibilidad visual que ocurre al pasar de condiciones de alta a baja iluminación.