Evaluación de Pacientes Inconscientes y Sistema Respiratorio

Escala de Glasgow y Evaluación de Pacientes Inconscientes

La Escala de Glasgow es un instrumento clínico utilizado para cuantificar la conciencia de pacientes con lesión cerebral, evaluando la mejor respuesta ocular, verbal y motora. La puntuación total, que puede oscilar entre 3 y 15, determina el grado de afectación: leve (13 a 15 puntos), moderada (9 a 12 puntos) y grave (8 puntos o menos). En la evaluación de pacientes inconscientes, es fundamental realizar una valoración completa que incluye la reactividad pupilar, la respuesta motora y el patrón respiratorio. Esta evaluación se realiza tras asegurar que el paciente tiene signos vitales estables. La valoración AVDN (Aire, Vía aérea, Deglución, Neurología) es un protocolo que guía la exploración inicial, seguido de la observación de las pupilas y su respuesta a la luz, la evaluación de la respuesta motora y la inspección del patrón respiratorio para detectar posibles anomalías.

Fisiología y Anatomía del Sistema Respiratorio

El sistema respiratorio es vital para el suministro de oxígeno y la eliminación del dióxido de carbono (CO2), un producto de desecho del metabolismo celular. La respiración se divide en tres procesos principales: la ventilación pulmonar, el transporte de gases en la sangre y la respiración celular. La ventilación pulmonar implica la entrada y salida de aire entre el ambiente y los alveolos, mientras que el transporte de gases se refiere al movimiento de oxígeno y CO2 entre los pulmones y los tejidos a través de la sangre. La respiración celular ocurre cuando las células utilizan oxígeno y producen CO2. Anatómicamente, los pulmones se encuentran en la cavidad torácica, protegidos por la pleura y separados por el mediastino, que contiene el corazón y grandes vasos. El diafragma es el músculo principal de la respiración, facilitando la expansión y contracción de los pulmones durante la ventilación.

Ventilación Pulmonar y Signos de Alteración Respiratoria

La ventilación pulmonar, el proceso de mover aire hacia y desde los alveolos, es controlada por el centro respiratorio en el tronco encefálico y modulada por quimiorreceptores que detectan los niveles de CO2 en la sangre. Los signos de alteración respiratoria incluyen cambios en la frecuencia y el patrón respiratorio, uso de musculatura accesoria y cianosis, mientras que los síntomas son experiencias subjetivas como la disnea. La frecuencia respiratoria normal varía con la edad y se mide en respiraciones por minuto. El volumen corriente es el aire intercambiado en un ciclo respiratorio normal, y el volumen minuto es la cantidad total de aire movilizado en un minuto. La capacidad pulmonar total es el máximo volumen de aire que los pulmones pueden contener tras una inspiración máxima.

Patologías del Sistema Respiratorio y Síntomas Asociados

El sistema respiratorio puede verse afectado por enfermedades como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), que engloba la bronquitis crónica y el enfisema, el cáncer de pulmón, la hipertensión pulmonar, la neumonía y el neumotórax. Estas afecciones pueden conducir a insuficiencia respiratoria, un estado en el que el intercambio de gases es inadecuado. Los síntomas de las enfermedades respiratorias pueden ser directamente pulmonares, como la tos y la disnea, o sistémicos, como fatiga y alteraciones neurológicas. La insuficiencia respiratoria se clasifica en aguda o crónica y, según la gasometría arterial, puede manifestarse con hipercapnia e hipoxemia o con hipoxemia aislada. Los síntomas varían según la enfermedad subyacente y pueden incluir manifestaciones neurológicas, cardiovasculares y dermatológicas.

Diagnóstico de Insuficiencia Respiratoria y Oxigenoterapia

El diagnóstico de insuficiencia respiratoria se basa en la gasometría arterial, que mide las presiones parciales de oxígeno (PaO2) y dióxido de carbono (PaCO2) en la sangre, así como el pH y los niveles de bicarbonato. La pulsioximetría es una técnica no invasiva que estima la saturación de oxígeno en la hemoglobina. La hipoxia se refiere a una disminución del oxígeno en los tejidos, mientras que la hipoxemia es una baja concentración de oxígeno en la sangre. La oxigenoterapia es el tratamiento principal para la hipoxemia y se ajusta según la gravedad de la deficiencia de oxígeno, basándose en la saturación de oxígeno y la PaO2.