Hipotiroidismo: Definición y Clasificación

Definición y Clasificación del Hipotiroidismo

El hipotiroidismo es una condición endocrina en la que la glándula tiroides no produce suficientes hormonas tiroideas, esenciales para el metabolismo y numerosas funciones corporales. Se clasifica en hipotiroidismo primario, cuando el problema reside en la propia glándula tiroides; hipotiroidismo secundario, causado por disfunciones en la glándula pituitaria que afectan la secreción de la hormona estimulante de la tiroides (TSH); hipotiroidismo terciario, originado por trastornos en el hipotálamo que impactan la liberación de la hormona liberadora de tirotropina (TRH); y la resistencia a las hormonas tiroideas, donde hay una respuesta celular disminuida a las hormonas tiroideas. El hipotiroidismo primario es el más común y puede ser influenciado por factores como el género, la ingesta de yodo y la edad.

Etiología del Hipotiroidismo Primario

El hipotiroidismo primario puede tener múltiples causas. La tiroiditis de Hashimoto, una enfermedad autoinmune, es la causa más prevalente en áreas con adecuada ingesta de yodo. Otras causas incluyen tratamientos que afectan la tiroides, como la cirugía o el yodo radiactivo, enfermedades infiltrativas, tumores, y trastornos congénitos de la síntesis de hormonas tiroideas. Además, ciertos medicamentos y desórdenes en los niveles de yodo, tanto por defecto como por exceso, pueden alterar la función tiroidea.

Causas del Hipotiroidismo Central

El hipotiroidismo central, que incluye las formas secundaria y terciaria, es menos común y puede ser resultado de deficiencias en la producción de TSH o TRH. Las causas pueden ser congénitas o adquiridas, como tumores hipofisarios o hipotalámicos, cirugías, radioterapia, traumatismos craneales, procesos infecciosos o infiltrativos, y el uso de ciertos fármacos. Este tipo de hipotiroidismo puede presentarse con otros déficits hormonales como parte de un hipopituitarismo, lo que complica su diagnóstico y manejo.

Resistencia a las Hormonas Tiroideas

La resistencia a las hormonas tiroideas es una condición hereditaria rara, generalmente causada por mutaciones en el gen del receptor beta de la hormona tiroidea. Los afectados muestran niveles elevados de hormonas tiroideas con una TSH normal o ligeramente aumentada. Aunque la resistencia puede ser generalizada, afectando a múltiples tejidos, o más localizada, en muchos casos no se requiere tratamiento ya que la función tiroidea compensa la resistencia.

Manifestaciones Clínicas del Hipotiroidismo

El hipotiroidismo provoca una disminución en el metabolismo basal y puede llevar a la acumulación de glucosaminoglicanos en el tejido intersticial. Los síntomas son variados e incluyen fatiga, intolerancia al frío, aumento de peso, piel seca, caída del cabello, anemia, bradicardia, constipación, disfunción menstrual y reproductiva, y problemas cognitivos y psiquiátricos. La severidad de los síntomas puede variar ampliamente entre individuos.

Diagnóstico del Hipotiroidismo

El diagnóstico del hipotiroidismo se realiza mediante análisis de sangre, con la medición de TSH y, si es necesario, de las hormonas tiroideas libres (FT4 y FT3). La TSH elevada con FT4 baja confirma el hipotiroidismo primario, mientras que en el hipotiroidismo central, la TSH puede ser normal o baja junto con una FT4 baja. Es importante considerar los síntomas clínicos y la historia médica del paciente para un diagnóstico preciso.

Tratamiento del Hipotiroidismo

La terapia de reemplazo hormonal con levotiroxina es el tratamiento de elección para el hipotiroidismo. La dosificación inicial y los ajustes dependen de la etiología del hipotiroidismo, la edad del paciente, el peso corporal y la presencia de comorbilidades, especialmente enfermedades cardíacas. La levotiroxina se debe tomar en ayunas para optimizar su absorción y se debe monitorizar la TSH para ajustar la dosis. El seguimiento regular es esencial para asegurar un control adecuado de la enfermedad.