Convulsiones Febriles

Las convulsiones febriles afectan al 2-5% de niños entre 6 meses y 5 años y son el trastorno neurológico más común en la infancia temprana. Se clasifican en simples y atípicas, con factores de riesgo que incluyen hospitalización neonatal y antecedentes familiares. El manejo adecuado y la educación parental son clave para un pronóstico favorable y el bienestar familiar.

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Definición y Prevalencia de las Convulsiones Febriles

Las convulsiones febriles (CF) son episodios convulsivos que se presentan en niños de 6 meses a 5 años de edad, asociados a una fiebre de 38 °C o más, sin evidencia de infección intracraneal, trastornos metabólicos o crisis previas. Estas convulsiones son el trastorno neurológico más común en la infancia temprana y el tipo de convulsión más frecuente en la población pediátrica. Aproximadamente el 2-5% de los niños en Europa y América del Norte experimentan al menos un episodio de CF, con una incidencia anual de 460 por cada 100,000 niños menores de 4 años. Los varones tienen una ligera mayor incidencia que las niñas, y el pico de edad para la primera convulsión febril es típicamente alrededor de los 18 meses.

Niño en cama de hospital con compresa fría en la frente y termómetro digital al lado, médico atento junto a él y monitor de signos vitales al fondo.

Factores Involucrados en las Convulsiones Febriles

Las causas de las CF son diversas e incluyen factores madurativos, inmunológicos, infecciosos y genéticos. La inmadurez del cerebro y de los mecanismos de termorregulación en los niños pequeños puede predisponer a las CF. En el plano inmunológico, se ha observado que un desequilibrio en las citocinas pro y antiinflamatorias puede ser relevante. Las infecciones, particularmente las virales como la influenza y el herpesvirus tipo 6, son desencadenantes comunes. Además, hay una predisposición genética significativa, como lo demuestran los estudios en gemelos y familias con historial de CF, aunque el patrón de herencia no se ha definido claramente y parece estar influenciado por factores ambientales.

Clasificación y Manifestaciones Clínicas de las Convulsiones Febriles

Las CF se dividen en simples y atípicas. Las simples son generalizadas, de corta duración y sin focalidad neurológica. Las atípicas pueden ser focales, prolongadas, presentar paresia posictal (debilidad de un lado del cuerpo después de la convulsión) o recurrencia dentro de las 24 horas. Factores de riesgo para una primera CF incluyen hospitalización prolongada en el periodo neonatal, desarrollo psicomotor lento, antecedentes familiares de CF y asistencia a guarderías. Estos factores pueden influir en la frecuencia y severidad de las convulsiones febriles.

Evaluación y Manejo de las Convulsiones Febriles

La evaluación de un niño con CF comienza con una historia clínica completa y un examen físico y neurológico exhaustivo. Si no hay signos de alarma y la exploración es normal, generalmente no se requieren pruebas adicionales. La punción lumbar se considera en casos con signos de posible infección del sistema nervioso central. Las pruebas de neuroimagen y electroencefalografía (EEG) no son necesarias de manera rutinaria, pero pueden ser indicadas en situaciones atípicas o cuando se sospecha de una condición neurológica subyacente. El tratamiento inmediato se centra en la estabilización del paciente, asegurando una adecuada oxigenación y función respiratoria, y en la terminación rápida de la convulsión.

Prevención y Pronóstico de las Convulsiones Febriles

La administración profiláctica de antiepilépticos no es recomendable en CF debido a su benignidad y al riesgo de efectos secundarios. Los antipiréticos pueden aliviar la fiebre pero no previenen las CF. El pronóstico es generalmente bueno, con la mayoría de los niños desarrollándose de manera normal. El riesgo de recurrencia de CF es del 30-45%, y el riesgo de desarrollar epilepsia es del 2-10%, aumentando en casos de CF atípicas o en presencia de anormalidades neurológicas previas. Es fundamental educar a los padres sobre el manejo de las CF y proporcionar apoyo emocional para el bienestar de la familia.

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El ______ de niños en ______ y ______ que sufren al menos un episodio de convulsiones febriles es del ______ al ______%, con una incidencia anual de ______ por cada 100,000 menores de ______ años.