La conquista de América Latina

El Inicio de la Conquista y la Caída de Tenochtitlán

La llegada de los españoles a América en el siglo XVI marcó el principio del fin para numerosas civilizaciones precolombinas y el comienzo de una era de cambio radical. Hernán Cortés, desembarcando en las costas de lo que hoy es Veracruz, se enteró de la existencia de Tenochtitlán, la majestuosa capital del Imperio Azteca, gobernada por Moctezuma II. Con el objetivo de apoderarse de sus riquezas y someter a su gente, Cortés forjó alianzas con los pueblos subyugados por los aztecas, como los totonacas y los tlaxcaltecas, quienes vieron en los españoles una oportunidad para liberarse del yugo mexica. Estas alianzas, basadas en promesas de libertad y recompensas, fueron cruciales para la conquista. A pesar de ser recibido inicialmente de manera pacífica en Tenochtitlán, Cortés tomó a Moctezuma como rehén, lo que desencadenó una serie de eventos que llevaron a la revuelta azteca y a la huida de los españoles en la Noche Triste. Sin embargo, tras reagruparse y sitiar la ciudad, Cortés y sus aliados indígenas lograron la caída de Tenochtitlán el 13 de agosto de 1521, estableciendo así el dominio español sobre el Imperio Azteca.

La Conquista Material y el Reparto de Tierras

Tras la caída de Tenochtitlán, los conquistadores españoles procedieron a la redistribución de las tierras y la imposición del sistema de encomiendas, que sometía a los indígenas a trabajar para los españoles a cambio de protección y enseñanza de la fe cristiana. Aunque los aliados indígenas, como los tlaxcaltecas, recibieron algunas concesiones, la mayor parte de la riqueza y el poder quedaron en manos de los conquistadores. Esta desigualdad se mantuvo hasta la independencia de México y tuvo efectos duraderos en la estructura social del país. A lo largo de los siglos, se ha trabajado en la recuperación y preservación del patrimonio cultural prehispánico, aunque mucho se perdió debido a la devastación causada por la guerra y las enfermedades introducidas por los europeos. La arqueología ha desempeñado un papel fundamental en este proceso, con hallazgos como el Templo Mayor en la Ciudad de México, que ofrecen una ventana al pasado precolombino.