Racionalismo vs. Empirismo: Dos Pilares de la Filosofía Moderna

Racionalismo vs. Empirismo: Dos Pilares de la Filosofía Moderna

El racionalismo y el empirismo son dos corrientes filosóficas que dominaron el pensamiento europeo en la modernidad, influyendo profundamente en el desarrollo de la filosofía hasta la llegada de la crítica kantiana. Estas escuelas de pensamiento, aunque opuestas en sus postulados fundamentales, mantuvieron un diálogo constante, a menudo a través de críticas mutuas en textos y correspondencias. El racionalismo encontró sus principales voces en Descartes en Francia, Leibniz en Alemania y Spinoza en los Países Bajos, mientras que el empirismo se arraigó en el Reino Unido con pensadores como Locke, Berkeley y Hume. La división entre estas corrientes aún se refleja en la filosofía contemporánea, diferenciando la tradición continental, con su énfasis en la metafísica, de la tradición analítica anglosajona, que prioriza la claridad lógica y el análisis del lenguaje.

Aspectos Compartidos por Racionalistas y Empiristas

A pesar de sus marcadas diferencias, racionalistas y empiristas comparten varias características esenciales. Ambos movimientos surgieron en el contexto pre-ilustrado y compartían la convicción de que el conocimiento podía contribuir al progreso y la emancipación de la humanidad. Se comprometieron con ideales de liberación política y con la superación de las limitaciones humanas mediante el avance científico y técnico, así como con la crítica a la tradición y los prejuicios. Ambas corrientes enfatizaron la epistemología, explorando el origen, la naturaleza y los límites del conocimiento humano. Además, adoptaron una perspectiva antropocéntrica y antropológica, centrando su atención en el conocimiento y la conducta humanos, y subrayaron la importancia del sujeto como fundamento del conocimiento y la moral.

Puntos de Divergencia entre Racionalismo y Empirismo

La principal discrepancia entre el racionalismo y el empirismo se encuentra en su concepción del conocimiento. Los racionalistas postulan la existencia de ideas innatas y a priori, independientes de la experiencia sensorial, mientras que los empiristas argumentan que todo conocimiento proviene de la experiencia sensorial. También difieren en su visión del "yo": para los racionalistas, el yo es una certeza primordial, mientras que para los empiristas, el yo es una construcción basada en la memoria y la imaginación, un conjunto de percepciones en constante cambio más que una entidad estática.

El Racionalismo: La Razón y el Método Deductivo como Bases del Conocimiento

El racionalismo se distingue por su énfasis en la razón y el método deductivo como medios para descubrir la verdad. Inspirados por el éxito de la matemática, los racionalistas confiaban en que mediante la razón y el diálogo se podían alcanzar verdades universales, sin depender de la fe o la autoridad externa. Ejemplos de esta confianza en la razón incluyen la obra "Ética" de Spinoza, que adopta una estructura geométrica, y el proyecto de Leibniz de crear un "cálculo ratiocinator" para resolver disputas mediante la lógica formal, lo que refleja la visión de la razón como un mecanismo o método capaz de descubrir verdades fundamentales.

El Empirismo: La Experiencia Sensorial como Fundamento del Conocimiento

En contraste con el racionalismo, el empirismo asigna un valor primordial a la experiencia sensorial como fuente y criterio del conocimiento. Los empiristas sostienen que el conocimiento humano comienza con la experiencia sensorial y que sin ella no puede haber conocimiento legítimo. Esta postura lleva al empirismo a favorecer el método experimental y a adoptar una actitud escéptica respecto a la posibilidad de alcanzar verdades absolutas. Para los empiristas, el conocimiento humano es un proceso de aproximación y búsqueda de certezas prácticas, en lugar de verdades universales e inmutables como proponen los racionalistas.