Le cause della Prima Guerra Mondiale

L'Attentato di Sarajevo e l'Inizio del Conflitto

Il 28 giugno 1914, l'assassinio dell'arciduca Francesco Ferdinando d'Austria, erede al trono austro-ungarico, e di sua moglie Sofia a Sarajevo per mano del nazionalista serbo Gavrilo Princip fu l'evento scatenante della Prima Guerra Mondiale. L'Austria-Ungheria, sospettando il coinvolgimento del governo serbo, inviò un ultimatum con richieste estremamente severe, tra cui la soppressione di movimenti slavi indipendentisti, la fine della propaganda antiaustriaca e la partecipazione austriaca alle indagini sull'attentato. La Serbia accettò la maggior parte delle condizioni, ma rifiutò l'ultima richiesta, portando l'Austria-Ungheria a dichiarare guerra il 28 luglio 1914. Questo evento attivò una rete di alleanze preesistenti, trascinando le maggiori potenze europee in un conflitto su vasta scala che sarebbe diventato noto come la Grande Guerra.

Le Alleanze Militari e la Divisione dell'Europa

Prima dello scoppio della guerra, l'Europa era divisa in due principali alleanze militari: la Triplice Alleanza, composta da Germania, Austria-Ungheria e Italia, e la Triplice Intesa, formata da Francia, Gran Bretagna e Russia. Questi schieramenti erano il risultato di decenni di tensioni e rivalità politiche, in particolare per il controllo di territori contesi e l'espansione coloniale. L'Italia, pur facendo parte della Triplice Alleanza, scelse inizialmente la neutralità, giustificando la sua posizione con la natura difensiva del patto, non applicabile in quanto Austria e Germania non erano state aggredite. Tuttavia, l'Italia entrò in guerra nel 1915 a fianco della Triplice Intesa, dopo aver negoziato il Patto di Londra che le prometteva territori austro-ungarici in caso di vittoria.

Neutralisti e Interventisti: Il Dibattito Italiano

In Italia, la decisione di entrare in guerra divise l'opinione pubblica in neutralisti e interventisti. I neutralisti, tra cui socialisti, cattolici e liberali guidati da Giovanni Giolitti, sostenevano la neutralità, vedendo il conflitto come una guerra di interessi capitalistici estranei al proletariato. Al contrario, gli interventisti, una minoranza ma influente, composta da nazionalisti, alcuni socialisti riformisti e figure come Benito Mussolini e Gabriele D'Annunzio, vedevano nella guerra un'opportunità per l'Italia di affermare la propria potenza e rivendicare territori come Trento e Trieste, abitati da popolazioni di lingua italiana ma sotto il controllo austro-ungarico.

Le Cause Politiche e Territoriali del Conflitto

Le cause politiche della Prima Guerra Mondiale risiedono nei complessi rapporti tra gli Stati europei e nelle ambizioni territoriali. La Francia mirava a recuperare l'Alsazia e la Lorena, perdute a seguito della guerra franco-prussiana del 1870-71. L'Italia aspirava a "liberare" le terre irredente di Trento e Trieste. Diverse nazioni, inoltre, avevano interessi espansionistici nei Balcani, una regione instabile e strategicamente importante. La Gran Bretagna, inoltre, si sentiva minacciata dalle mire tedesche di diventare una grande potenza navale e coloniale, contribuendo a un clima di sospetto e competizione.

La Corsa al Riarmo e la Preparazione al Conflitto

La Prima Guerra Mondiale fu anche il risultato di una corsa al riarmo, con le potenze europee, in particolare la Germania, che investirono massicciamente in armamenti avanzati. Il progresso scientifico e tecnologico fu sfruttato per scopi militari, con nuove scoperte e materiali che trovavano applicazione nel campo bellico. Questo riarmo contribuì a creare un ambiente di tensione e competizione tra gli Stati, con molti politici e militari che sottovalutavano la potenziale durata e devastazione del conflitto, credendo in una guerra breve e decisiva.

La Dimensione Economica e Culturale del Conflitto

Economicamente, la guerra era vista come un mezzo per difendere e ampliare gli interessi commerciali e coloniali, con le potenze industriali impegnate in una competizione per mercati e risorse. Culturalmente, il nazionalismo e movimenti come il futurismo contribuirono a creare un clima favorevole alla guerra. Intellettuali e artisti, come i futuristi italiani, esaltavano la guerra come "igiene del mondo", un modo per rinnovare la società eliminando gli elementi deboli e promuovendo valori di forza e coraggio. Questa visione bellicista permeò anche la letteratura, la musica e le arti visive, influenzando l'opinione pubblica e preparando le nazioni al conflitto.