La storia del Vicino Oriente antico

La divisione del regno ebraico e le conseguenze delle tasse di Salomone

Durante il regno di Salomone, le pesanti tasse e i lavori forzati imposti per sostenere i suoi progetti ambiziosi, come la costruzione del Tempio di Gerusalemme, generarono malcontento tra le tribù di Israele. Alla sua morte, nel 932 a.C., il regno unito si frantumò: dieci delle dodici tribù si ribellarono e formarono il Regno di Israele a nord, mentre le restanti due tribù costituirono il Regno di Giuda a sud. Questa divisione politica indebolì significativamente entrambi i regni, esponendoli a minacce esterne e a conflitti interni, che alla fine portarono alla loro caduta.

La caduta dei regni ebraici e l'inizio della cattività babilonese

Il Regno di Israele fu il primo a cadere, conquistato dagli Assiri nel 722 a.C., che deportarono una parte della popolazione e insediarono altri popoli nella regione. Il Regno di Giuda resistette più a lungo, ma alla fine fu sconfitto dai Babilonesi. Nel 586 a.C., Nabucodonosor II distrusse Gerusalemme, compreso il Tempio, e deportò l'élite giudaica a Babilonia. Questo evento segnò l'inizio della cattività babilonese, un periodo di riflessione e rinnovamento religioso per gli Ebrei, che terminò con l'editto di Ciro il Grande nel 538 a.C., permettendo loro di ritornare e ricostruire il Tempio.

L'innovazione religiosa degli Ebrei: il monoteismo

Il monoteismo ebraico rappresentò una svolta radicale nelle credenze religiose del Vicino Oriente antico. La fede in un unico Dio, Yahweh, era al centro della vita e della cultura ebraica. Questa fede si consolidò soprattutto durante i periodi di crisi, come la cattività babilonese, e si rifletteva nei testi sacri, come la Torah, che include i Dieci Comandamenti e altri scritti che enfatizzano l'unicità e la sovranità di Dio. Il monoteismo ebraico influenzò profondamente le successive religioni abramitiche, tra cui il cristianesimo e l'islam.

I rotoli del Mar Morto e il loro significato storico-religioso

La scoperta dei rotoli del Mar Morto nei pressi di Qumran nel 1947 ha aperto una finestra unica sulla cultura e la religione ebraica del Secondo Tempio. Questi manoscritti, che includono testi biblici, apocrifi e scritti normativi, offrono una visione della diversità delle pratiche e delle credenze ebraiche in quel periodo. La loro analisi ha contribuito a una migliore comprensione dell'evoluzione del giudaismo e delle sue correnti, come quella degli Esseni, che alcuni studiosi ritengono responsabili della loro stesura.

I Fenici: maestri del commercio e della navigazione nel Mediterraneo

I Fenici, abitanti delle città-stato lungo la costa del Levante, furono tra i più abili navigatori e commercianti del mondo antico. Dopo essersi liberati dal dominio egizio nell'XI secolo a.C., svilupparono una rete commerciale che si estendeva per tutto il Mediterraneo. Innovazioni come l'uso dell'ancora e del timone, e la capacità di navigare di notte utilizzando le stelle, permisero loro di raggiungere e fondare colonie in luoghi come Cartagine, influenzando significativamente la cultura e l'economia del Mediterraneo antico.

L'alfabeto fenicio e il suo impatto sulla scrittura

L'alfabeto fenicio, sviluppato per facilitare le transazioni commerciali, rappresentò una rivoluzione nella scrittura. Composto da 22 segni consonantici, questo sistema semplificò notevolmente la scrittura rispetto ai complessi sistemi cuneiformi e geroglifici. Adottato e adattato dai Greci, che vi aggiunsero le vocali, e successivamente dagli Etruschi, l'alfabeto fenicio gettò le basi per lo sviluppo della scrittura alfabetica in Europa e nel Mediterraneo, influenzando profondamente la comunicazione e la cultura nelle epoche successive.