Il Sudafrica

Geografia e Clima del Sudafrica

Il Sudafrica è posizionato all'estremità australe del continente africano, confinando a ovest con l'Oceano Atlantico e a sud e a est con l'Oceano Indiano. I suoi confini terrestri si estendono a nord con Namibia, Botswana, Zimbabwe, Mozambico e racchiude completamente due nazioni indipendenti: Lesotho e eSwatini (precedentemente noto come Swaziland). Il paesaggio è dominato da un vasto altopiano centrale, il Highveld, con altitudini che variano tra i 1200 e i 1800 metri, mentre il Lowveld si trova nelle regioni più basse. La Great Escarpment è una catena montuosa che delimita l'altopiano a sud e a est. I Monti dei Draghi (Drakensberg) rappresentano la catena montuosa più elevata, con picchi che superano i 3400 metri. Il clima sudafricano varia da desertico a ovest, mediterraneo intorno a Città del Capo, a subtropicale lungo la costa orientale. La corrente fredda del Benguela influenza le temperature lungo la costa occidentale, mentre la corrente calda del Mozambico riscalda le acque orientali.

Idrografia e Risorse Naturali

I fiumi sudafricani sono caratterizzati da portate irregolari e sono poco adatti alla navigazione. Il fiume Orange, il più lungo del paese, nasce nelle montagne del Lesotho e attraversa il territorio da est a ovest per sfociare nell'Oceano Atlantico. Il Limpopo, che ha le sue sorgenti vicino a Johannesburg, segna il confine settentrionale con il Botswana e lo Zimbabwe prima di sfociare nell'Oceano Indiano. Il Sudafrica è estremamente ricco di risorse minerarie: è uno dei maggiori produttori mondiali di oro, diamanti, platino, cromo, manganese e vanadio. Il paese dispone anche di notevoli riserve di carbone e ha recentemente iniziato a sviluppare la produzione di energia rinnovabile.

Storia e Ordinamento dello Stato

Il Sudafrica è una repubblica parlamentare con un sistema di governo basato sul modello di Westminster. Il Presidente, che è anche il capo del governo, è eletto dall'Assemblea nazionale per un mandato di cinque anni. Il paese ha ottenuto l'indipendenza dal Regno Unito nel 1931 e ha adottato una politica di segregazione razziale nota come apartheid fino agli inizi degli anni '90. Con l'abolizione dell'apartheid e l'istituzione di un governo democratico nel 1994, Nelson Mandela è stato eletto primo Presidente nero del paese. La Costituzione del 1996, una delle più progressive al mondo, promuove i diritti umani e la giustizia sociale. Il Sudafrica è suddiviso in nove province, ognuna con un proprio governo locale, ed è membro del Commonwealth delle Nazioni.

Popolazione e Diversità Culturale

La popolazione del Sudafrica è estremamente diversificata, con una maggioranza di circa l'80% di persone di etnia bantu, tra cui gruppi come gli Zulu, Xhosa e Ndebele. Gli Afrikaner, discendenti dei coloni olandesi, e i Coloured, di origine mista, costituiscono ciascuno circa il 9% della popolazione, mentre gli asiatici, principalmente di origine indiana, rappresentano circa il 2%. Il paese riconosce undici lingue ufficiali, tra cui l'afrikaans e l'inglese. La libertà religiosa è garantita dalla Costituzione, con il cristianesimo come religione predominante, seguito da minoranze di musulmani, indù e praticanti di religioni tradizionali africane.

Economia e Sviluppo

Il Sudafrica è la seconda economia più grande dell'Africa, con un settore minerario che ha storicamente dominato l'economia. L'agricoltura è diversificata e comprende la produzione di mais, frutta, vino e tabacco, tra gli altri. L'allevamento di bestiame e la pesca sono anch'essi settori rilevanti. L'industria manifatturiera è concentrata in aree urbane come Johannesburg e Città del Capo, con settori come l'automobilistico, il tessile e la raffinazione del petrolio. Il settore dei servizi, inclusi il turismo, le finanze e il commercio, sta crescendo in importanza. Il turismo in particolare beneficia di attrazioni come parchi nazionali, riserve naturali e siti storici. La Borsa di Johannesburg (JSE) è la più grande e più attiva del continente africano.