L'Unione Sovietica sotto il regime di Stalin

L'ascesa dello stalinismo e la trasformazione dell'URSS

Con la morte di Lenin nel 1924, si aprì una lotta per la successione alla guida dell'Unione Sovietica. Josef Stalin emerse come leader supremo dopo aver sconfitto i suoi rivali politici, tra cui Leon Trotsky, che fu esiliato nel 1929 e assassinato nel 1940 per ordine di Stalin. L'URSS si trovava in uno stato di arretratezza economica, con un'industria e un'agricoltura che necessitavano di modernizzazione. Stalin introdusse il primo piano quinquennale nel 1928, mirando a trasformare radicalmente l'economia attraverso la collettivizzazione forzata dell'agricoltura e un massiccio investimento nell'industrializzazione. Sebbene gli obiettivi prefissati non fossero completamente raggiunti, l'URSS riuscì a diventare una delle principali potenze industriali mondiali entro la fine degli anni '30. Tuttavia, il rapido sviluppo economico fu ottenuto a un alto costo umano e non si tradusse in un miglioramento significativo delle condizioni di vita della popolazione.

La ristrutturazione economica e la collettivizzazione forzata

Il primo piano quinquennale enfatizzò la necessità di modernizzare l'agricoltura attraverso la creazione di fattorie collettive, i kolchoz, e aziende statali, i sovchoz. La collettivizzazione fu imposta con metodi brutali, compresa la repressione dei kulaki, i contadini più benestanti, che furono spesso deportati o uccisi. Il secondo piano quinquennale, avviato nel 1933, continuò a concentrarsi sull'industrializzazione, in particolare sull'industria pesante e sulla produzione di armamenti. Dal 1935, si assistette a un graduale miglioramento nell'approvvigionamento di beni di consumo, ma la popolazione continuava a soffrire per la scarsità e il razionamento.

La costruzione di uno stato autoritario e centralizzato

In parallelo con i piani economici, Stalin rafforzò il controllo dello stato, creando un regime fortemente centralizzato e autoritario. I sindacati furono messi sotto il controllo dello stato e si sviluppò una cultura del lavoro che esaltava la produttività e l'efficienza, simboleggiata dalla figura di Aleksej Stachanov. La propaganda staliniana utilizzava i successi economici per promuovere l'ideologia comunista e la sua presunta superiorità rispetto alle democrazie capitalistiche. L'Armata Rossa fu potenziata in parallelo con l'industria, sottolineando il legame tra potenza militare e capacità produttiva.

La nuova Costituzione del 1936 e il regime delle purghe

La Costituzione del 1936, nota come Costituzione staliniana, garantiva formalmente una serie di diritti civili e politici, ma nella pratica era applicata in modo autoritario. Il potere legislativo era nominalmente nelle mani del Soviet Supremo, ma le sue funzioni erano di fatto esercitate da un presidium che seguiva le direttive di Stalin. Il Partito Comunista, l'unico legalmente riconosciuto, dominava la società e manteneva il potere attraverso un sistema di repressione e terrore, che includeva l'arresto e la deportazione di milioni di persone nei gulag. Le purghe staliniane, iniziate alla fine degli anni '30, colpirono anche i membri del partito, con processi sommari che portarono all'eliminazione di molti veterani della rivoluzione.

Il culto della personalità e il controllo culturale

Il culto della personalità di Stalin divenne un elemento centrale della vita culturale e politica sovietica. L'arte e la letteratura furono sottoposte ai canoni del realismo socialista, che promuoveva un'immagine idealizzata del comunismo e del suo leader. Il partito esercitava un controllo rigoroso sulle espressioni culturali e sull'educazione dei giovani, che venivano coinvolti in organizzazioni come il Komsomol per ricevere formazione politica e militare.

La guerra civile spagnola e l'intervento internazionale

La guerra civile spagnola (1936-1939) fu il risultato di profonde divisioni sociali e politiche in Spagna. Il colpo di stato del generale Francisco Franco contro il governo repubblicano democraticamente eletto trasformò il conflitto in una guerra civile. La Spagna divenne un campo di battaglia per le potenze straniere: i nazionalisti di Franco furono sostenuti da Germania e Italia, mentre l'Unione Sovietica fornì un certo grado di assistenza ai repubblicani. Tuttavia, le democrazie occidentali adottarono una politica di non intervento. Le divisioni interne al Fronte Popolare e la superiorità militare dei nazionalisti portarono alla caduta di Madrid e all'instaurazione della dittatura di Franco nel 1939.