L'Islam e la sua fondazione

Il contesto storico e geografico dell'Arabia preislamica

Prima dell'avvento dell'Islam, l'Arabia era una regione prevalentemente desertica, con alcune oasi e città-stato come la Mecca e Yathrib (poi Medina). Nonostante la sua posizione periferica rispetto ai grandi imperi dell'epoca, l'Arabia era un crocevia di rotte commerciali che collegavano l'Asia con il Mediterraneo. Le popolazioni arabe erano divise tra nomadi beduini e sedentari, con regni stabiliti principalmente nel sud, come il Regno di Himyar nell'attuale Yemen. La Mecca, in particolare, era un importante centro religioso e commerciale, grazie alla presenza della Ka'ba, un santuario venerato da diverse tribù arabe.

La religiosità e le pratiche commerciali in Arabia prima dell'Islam

La società araba preislamica era caratterizzata da un politeismo che includeva il culto di divinità naturali e astrali, nonché di idoli rappresentanti queste divinità. La Mecca era il sito del santuario della Ka'ba, che ospitava numerose effigi e diventava meta di pellegrinaggi. Le influenze ebraiche e cristiane erano presenti, con comunità ebraiche insediate principalmente nel sud e tribù cristiane nel nord e lungo le rotte commerciali. I pellegrinaggi alla Ka'ba e le fiere che si tenevano in concomitanza con essi erano momenti di intensa attività commerciale e di scambio culturale.

La nascita dell'Islam e la figura di Maometto

Maometto, un mercante della tribù dei Quraysh di Mecca, è la figura centrale nella fondazione dell'Islam. Dopo aver ricevuto rivelazioni dall'arcangelo Gabriele, iniziò a predicare il monoteismo e la sottomissione (islam) all'unico Dio, Allah. La sua predicazione incontrò resistenza a Mecca, portando al suo esilio volontario a Yathrib, evento noto come Egira (622 d.C.), che segna l'inizio del calendario islamico. A Yathrib, Maometto divenne un leader politico e religioso, e dopo alcuni anni riuscì a conquistare Mecca, trasformando la Ka'ba in un santuario monoteista. Alla sua morte nel 632 d.C., l'Islam aveva già iniziato a unificare le tribù arabe.

Il Corano e i principi fondamentali dell'Islam

Il Corano, ritenuto la parola di Dio rivelata a Maometto, è il testo sacro dell'Islam e la guida principale per la vita dei musulmani. Complementare al Corano è la Sunna, che comprende gli hadith, racconti della vita e degli insegnamenti del Profeta. Questi testi formano la base della Shari'a, il codice di legge islamico. I cinque pilastri dell'Islam sono: la Shahada (professione di fede), la Salat (preghiera cinque volte al giorno), il Sawm (digiuno durante il Ramadan), la Zakat (elemosina) e l'Hajj (pellegrinaggio alla Mecca). La moschea è il luogo di culto e di comunità, con elementi architettonici distintivi come il mihrab (nicchia che indica la direzione della Mecca) e il minareto (torre da cui si chiama alla preghiera).

La vita sociale e le leggi secondo l'Islam

L'Islam regola dettagliatamente la vita sociale e personale dei credenti, con prescrizioni che riguardano l'igiene, l'alimentazione, il comportamento etico e le relazioni interpersonali. Il Corano introduce il principio della "legge del taglione" (qisas), ma incoraggia il perdono e la riconciliazione. La poligamia è consentita con limitazioni e responsabilità ben definite, mentre il consumo di alcol e carne di maiale è proibito. Il jihad, inteso come sforzo per vivere secondo i precetti di Allah, può avere sia un significato spirituale che fisico. L'organizzazione religiosa islamica non prevede una gerarchia ecclesiastica centralizzata, ma l'imam è riconosciuto come guida spirituale e giuridica all'interno della comunità.