La Monarchia Francese

La fondazione della monarchia francese e l'ascesa dei Capetingi

La monarchia francese trae le sue origini dall'incoronazione di Ugo Capeto nel 987, evento che segnò l'inizio della dinastia capetingia. Il potere dei primi Capetingi era circoscritto a un'area ristretta attorno a Parigi e veniva costantemente sfidato dai signori feudali. Con l'avvento di Filippo II Augusto (1180-1223), la monarchia iniziò un processo di espansione e consolidamento. Filippo II rafforzò il potere centrale attraverso la creazione di una burocrazia regia e l'istituzione di funzionari reali incaricati della riscossione delle tasse e dell'amministrazione della giustizia, estendendo l'influenza regia su una porzione significativa del territorio francese.

La limitazione del potere regio e l'inizio della Guerra dei Cent'anni

Nonostante i successi nella centralizzazione del potere, la monarchia francese dovette affrontare la sfida dei Plantageneti, sovrani d'Inghilterra che possedevano vasti territori nel sud della Francia e che erano tecnicamente vassalli del re di Francia. La tensione tra le due corone raggiunse il culmine quando Filippo VI cercò di confiscare i feudi inglesi in Francia nel 1337. La risposta di Edoardo III d'Inghilterra fu di avanzare pretese sulla corona francese, innescando la Guerra dei Cent'anni (1337-1453). Questo conflitto, che si protrasse per più di un secolo, fu determinante nel processo di formazione degli stati nazionali sia in Francia che in Inghilterra.

Le cause e le prime fasi della Guerra dei Cent'anni

La Guerra dei Cent'anni ebbe origine da una disputa dinastica seguita all'estinzione della linea diretta dei Capetingi e dalla rivendicazione del trono francese da parte di Edoardo III, nipote di Filippo IV attraverso la madre Isabella di Francia. La guerra fu anche alimentata da tensioni economiche, con la Francia che imponeva obblighi feudali all'Inghilterra, la quale rispondeva con restrizioni commerciali che danneggiavano le manifatture tessili fiamminghe, alleate degli inglesi. La prima fase del conflitto vide la superiorità militare inglese nelle battaglie di Crécy e Poitiers, nonostante le rivolte interne in Francia, come la jacquerie e la rivolta di Étienne Marcel. La pace di Brétigny nel 1360 portò a una tregua e alla cessione di territori alla corona inglese, ma con l'ascesa al trono di Carlo V il Saggio, la Francia riuscì a riconquistare gran parte dei suoi territori.

La seconda fase della Guerra dei Cent'anni e l'ascesa di Giovanna d'Arco

La guerra riprese dopo un periodo di relativa calma, con la sconfitta francese nella battaglia di Azincourt nel 1415 e la successiva occupazione inglese di ampie zone della Francia. La situazione si rovesciò con l'emergere di Giovanna d'Arco nel 1429, la quale ispirò e guidò le forze francesi alla riconquista di Orléans e alla successiva incoronazione di Carlo VII a Reims. Sebbene Giovanna fu catturata e giustiziata nel 1431, la sua figura divenne un potente simbolo nazionale che galvanizzò la resistenza francese, portando infine alla riconquista dei territori occupati e alla conclusione de facto della guerra nel 1453, con gli inglesi che mantennero solo il controllo di Calais.

La Francia post-Guerra dei Cent'anni e l'espansione territoriale

La Francia uscì dalla Guerra dei Cent'anni come una delle monarchie più potenti d'Europa. Durante il regno di Luigi XI (1461-1483), il paese consolidò il potere centrale, sottomettendo i feudatari ribelli, potenziando l'esercito e la burocrazia, e limitando il ruolo delle Assemblee degli Stati Generali. La monarchia affrontò nuove sfide, come l'incorporazione delle terre del duca di Borgogna e le ambizioni espansionistiche in Italia, che portarono a conflitti prolungati e influenzarono significativamente la storia europea moderna.