La struttura della Terra

Struttura interna della Terra e composizione degli strati

La Terra è composta da diversi strati concentrici, ciascuno con caratteristiche uniche di composizione e densità. Questi strati sono separati da superfici di discontinuità sismica, che riflettono cambiamenti nelle proprietà fisiche dei materiali. La crosta terrestre, lo strato più esterno, varia in spessore da circa 5-70 km, essendo più sottile sotto gli oceani e più spessa sotto i continenti. Il mantello sottostante si estende fino a circa 2900 km di profondità ed è composto principalmente da peridotite, una roccia ricca di silicati di magnesio e ferro. La temperatura e la pressione aumentano con la profondità, influenzando la viscosità del mantello. Il nucleo, diviso in un nucleo esterno liquido e un nucleo interno solido, è costituito principalmente da ferro e nichel, con temperature che possono superare i 5000 ℃ al centro della Terra. La differenziazione dei materiali in base alla densità è il risultato dei processi di accrescimento e di raffreddamento del pianeta durante la sua formazione.

Differenze tra crosta continentale e oceanica

La crosta terrestre si distingue in crosta continentale e crosta oceanica, ognuna con caratteristiche peculiari. La crosta continentale, con uno spessore medio di 35 km e massimi di 70 km, è composta da una vasta gamma di rocce, inclusi graniti e sedimenti antichi, e può avere un'età fino a 4 miliardi di anni. La crosta oceanica, più giovane e con uno spessore medio di circa 7 km, è prevalentemente costituita da basalto e gabbro. La sua formazione è legata ai processi di espansione dei fondali oceanici e la sua età non supera i 200 milioni di anni. La densità della crosta oceanica è maggiore rispetto a quella continentale, il che contribuisce alla dinamica delle placche tettoniche.