L'atmosfera terrestre e i suoi strati

Struttura e composizione dell'atmosfera terrestre

L'atmosfera terrestre è un involucro gassoso che circonda il pianeta, suddiviso in diversi strati con caratteristiche distinte. La troposfera, lo strato più vicino alla superficie terrestre, si estende fino a circa 8-18 km di altezza e ospita la maggior parte dei fenomeni meteorologici; la temperatura qui diminuisce con l'aumento dell'altitudine. Al di sopra si trova la stratosfera, che raggiunge i 50 km di altezza e contiene lo strato di ozono, essenziale per filtrare le radiazioni ultraviolette nocive. In questo strato, a differenza della troposfera, la temperatura aumenta con l'altitudine. La mesosfera si estende fino a circa 80 km di altezza, con una temperatura che decresce nuovamente e dove si disintegrano la maggior parte delle meteore. La termosfera, che si estende fino a 400 km di altezza, vede un notevole aumento della temperatura, che può superare i 1200 ℃, a causa dell'assorbimento diretto della radiazione solare. Infine, l'esosfera, che si estende oltre i 400 km di altezza, rappresenta lo strato più esterno dell'atmosfera, confinante con lo spazio interplanetario, e qui le temperature possono superare i 2000 ℃.

La pressione atmosferica e i suoi fattori influenzanti

La pressione atmosferica è definita come la forza esercitata dall'aria sulla superficie terrestre e varia in base a diversi fattori. Con l'aumento dell'altitudine, la pressione diminuisce poiché la colonna d'aria che esercita pressione si riduce. La temperatura ha un impatto significativo sulla pressione: l'aria calda, essendo meno densa, esercita una pressione minore rispetto all'aria fredda. L'umidità atmosferica influisce anch'essa sulla pressione, in quanto l'aria umida, più leggera a causa del vapore acqueo, tende a salire, causando una diminuzione della pressione. La pressione atmosferica è misurata in ettopascal (hPa) e viene registrata con strumenti come il barometro, che si è evoluto dalla versione a mercurio inventata da Torricelli a quella aneroide, più moderna e maneggevole.

Ionosfera e fenomeni luminosi atmosferici

La ionosfera, che comprende la parte superiore della mesosfera e la termosfera, è una regione dell'atmosfera terrestre caratterizzata dalla presenza di ioni e particelle cariche. Questa regione è fondamentale per le comunicazioni radio, in quanto le onde radio possono essere riflesse dalla ionosfera, permettendo loro di coprire distanze maggiori sulla superficie terrestre. Inoltre, la ionosfera è il palcoscenico delle aurore polari, fenomeni luminosi causati dall'interazione tra le particelle cariche solari e gli ioni atmosferici. Questi fenomeni sono più frequenti e visibili nelle regioni polari a causa dell'inclinazione del campo magnetico terrestre, che guida le particelle verso i poli.

Venti e meteorologia nel Mediterraneo

Il clima mediterraneo è fortemente influenzato dalla geografia e dalle caratteristiche delle terre circostanti, nonché dai venti che soffiano attraverso la regione. Venti come il Maestrale, il Libeccio, la Tramontana, l'Ostro, il Grecale, il Levante e lo Scirocco sono distinti per origine e impatto sul clima locale. Questi venti possono portare con sé variazioni significative nelle condizioni meteorologiche, come perturbazioni, piogge intense e cambiamenti di temperatura. I nomi storici di questi venti riflettono spesso la loro direzione di provenienza o le regioni geografiche con cui sono associati, e la loro comprensione è fondamentale per la previsione meteorologica e la navigazione nella regione del Mediterraneo.