La Guerra d'Indipendenza Americana

Le cause della Guerra d'Indipendenza Americana

La Guerra d'Indipendenza Americana fu il risultato di un progressivo deterioramento dei rapporti tra le Tredici Colonie in America del Nord e la Gran Bretagna, aggravato dalle conseguenze economiche della Guerra dei Sette Anni (1756-1763). Per recuperare le ingenti spese sostenute nel conflitto contro la Francia, il governo britannico decise di imporre nuove tasse ai coloni americani, che fino ad allora erano state limitate. Il Sugar Act del 1764, che imponeva dazi su zucchero e melassa, e lo Stamp Act del 1765, che richiedeva l'acquisto di un bollo fiscale per documenti e pubblicazioni, furono tra le prime misure fiscali che suscitarono il malcontento coloniale. I coloni protestarono contro queste tasse con il principio di "No taxation without representation", sottolineando l'ingiustizia di essere tassati senza avere rappresentanti nel Parlamento britannico, un diritto che gli inglesi avevano ottenuto e che consideravano fondamentale.

La crescente tensione e le prime azioni di ribellione

La revoca dello Stamp Act nel 1766 non placò le tensioni, poiché il Parlamento britannico continuò a emanare leggi che limitavano l'autonomia coloniale e imponevano nuove tasse, come il Townshend Acts del 1767. Queste misure, insieme all'invio di truppe britanniche per far rispettare le leggi, alimentarono il risentimento. Il "massacro di Boston" del 1770, in cui soldati britannici uccisero cinque civili durante una protesta, e il Tea Act del 1773, che concedeva alla Compagnia delle Indie Orientali il monopolio sul commercio del tè, furono eventi chiave che intensificarono la resistenza coloniale. Il Boston Tea Party del 1773, durante il quale i coloni gettarono un carico di tè nel porto di Boston in segno di protesta, fu un atto simbolico di sfida che segnò una svolta verso lo scontro armato e la mobilitazione dei ribelli.

La formazione del fronte ribelle e la Dichiarazione d'Indipendenza

Il movimento ribelle era composto da una varietà di gruppi con diverse visioni politiche, da radicali che percepivano l'indipendenza come un destino manifesto, a moderati come Thomas Jefferson e Benjamin Franklin, che si basavano sui principi dell'illuminismo e sui diritti inalienabili dell'individuo. Il Primo Congresso Continentale, riunitosi a Filadelfia nel 1774, dichiarò inaccettabili le leggi imposte da Londra e preparò la via per la resistenza armata. Gli scontri iniziarono nel 1775 a Lexington e Concord. Il Secondo Congresso Continentale, convocato nello stesso anno, istituì l'Esercito Continentale sotto il comando di George Washington. La Dichiarazione d'Indipendenza, redatta principalmente da Jefferson e adottata il 4 luglio 1776, enunciava i diritti fondamentali dell'uomo e l'ideale di uno Stato al servizio dei suoi cittadini, proclamando la nascita degli Stati Uniti d'America.

La vittoria degli Stati Uniti e il riconoscimento dell'indipendenza

La guerra inizialmente vide alcuni successi britannici, ma le colonie ribelli riuscirono a capovolgere le sorti del conflitto grazie all'efficace organizzazione militare e al sostegno internazionale, in particolare da parte della Francia, che entrò in guerra contro la Gran Bretagna nel 1778, e della Spagna. La battaglia di Saratoga nel 1777 fu un punto di svolta, convincendo la Francia a formare un'alleanza militare con le colonie. L'opinione pubblica europea e alcune correnti politiche in Inghilterra iniziarono a opporsi alla guerra. La resa britannica a Yorktown nel 1781 fu decisiva e portò alle trattative di pace che culminarono nel Trattato di Parigi del 1783. Con questo trattato, la Gran Bretagna riconobbe ufficialmente l'indipendenza delle tredici colonie, che divennero Stati sovrani e indipendenti.