I combustibili fossili, inclusi carbone, petrolio e gas naturale, sono fonti energetiche non rinnovabili che influenzano il clima e la politica globale. Il loro uso comporta emissioni di CO2 e altri inquinanti, sollevando questioni di sostenibilità e la necessità di transizione verso energie rinnovabili.
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Durante la decomposizione anaerobica di organismi viventi si formano i combustibili fossili
Idrocarburi
I combustibili fossili sono principalmente composti da idrocarburi
Prodotti della combustione
Durante la combustione dei combustibili fossili si liberano energia termica, anidride carbonica, acqua e altri inquinanti atmosferici
Il potere calorifico è la quantità di energia ottenuta dalla combustione completa di una determinata quantità di combustibile
Unità di misura
Il potere calorifico viene misurato in megajoule per chilogrammo per i combustibili solidi e liquidi, o in megajoule per metro cubo per i gas
Esempi di valori
Il carbone ha un potere calorifico che varia da circa 15 a 27 MJ/kg, mentre il metano ha un potere calorifico di circa 55 MJ/m3
Il Medio Oriente possiede la maggior parte delle riserve di petrolio conosciute
Russia e Medio Oriente hanno le più grandi riserve di gas naturale
Stati Uniti, Russia e Cina detengono le maggiori quantità di riserve di carbone
Il carbone viene principalmente utilizzato per la generazione di energia elettrica e nella produzione di acciaio
Lignite, sub-bituminoso, bituminoso e antracite
Esistono diverse tipologie di carbone, classificate in base al loro contenuto di carbonio e al potere calorifico
Coke
Il coke, ottenuto dalla carbonizzazione del carbone, è impiegato nell'industria siderurgica
Miniere a cielo aperto
Il carbone viene estratto tramite miniere a cielo aperto o sotterranee, a seconda della profondità e della geologia del giacimento
Impatto ambientale e sicurezza
Le tecniche di estrazione dei combustibili fossili devono considerare l'impatto ambientale e la sicurezza dei lavoratori
L'uso dei combustibili fossili ha un impatto significativo sull'ambiente, principalmente a causa delle emissioni di CO2 e di altri inquinanti atmosferici