Il moto di rotazione e rivoluzione della Terra

Il Moto di Rotazione della Terra e la Misurazione del Tempo

La Terra ruota su se stessa in direzione antioraria, osservata dall'alto del polo nord, completando un giro ogni 24 ore circa. Questo moto di rotazione è responsabile per l'alternanza tra giorno e notte. Un giorno solare, che è il periodo di tempo necessario affinché il Sole appaia nello stesso punto nel cielo di un osservatore sulla Terra, dura mediamente 24 ore. Questa durata è leggermente diversa da quella del giorno sidereo, che è il tempo impiegato dalla Terra per compiere una rotazione completa rispetto alle stelle fisse, e che dura circa 23 ore, 56 minuti e 4 secondi. La discrepanza tra giorno solare e giorno sidereo è causata dal contemporaneo moto di rivoluzione della Terra attorno al Sole, che fa sì che la Terra debba ruotare un po' di più per far sì che il Sole si trovi nuovamente nella stessa posizione nel cielo.

Velocità Angolare e Lineare nella Rotazione Terrestre

Durante la rotazione, la Terra manifesta due tipi di velocità: angolare e lineare. La velocità angolare è uniforme su tutta la superficie terrestre, con ogni punto che compie un angolo di 360º in un giorno solare. La velocità lineare, invece, varia in funzione della latitudine: è massima all'Equatore, dove può raggiungere circa 1670 km/h (o 463 m/s), e diminuisce man mano che ci si sposta verso i poli, dove è nulla. Questo è dovuto al fatto che i punti sull'Equatore percorrono una circonferenza maggiore in un giorno rispetto a quelli più vicini ai poli.