Storia e Costruzione del Colosseo

Storia e Costruzione del Colosseo

Il Colosseo, originariamente denominato Anfiteatro Flavio, è un monumento simbolo dell'ingegneria e architettura romana, iniziato sotto l'imperatore Vespasiano nel 72 d.C. e inaugurato dal suo successore Tito nell'80 d.C., con ulteriori aggiunte sotto Domiziano. Finanziato dal bottino ottenuto dopo la conquista di Gerusalemme, il Colosseo fu costruito sul sito di un precedente lago artificiale appartenente alla Domus Aurea di Nerone. Dopo l'ultimo spettacolo documentato nel 523 d.C., l'edificio subì periodi di abbandono e saccheggio dei materiali preziosi. Durante il Medioevo, il Colosseo fu riutilizzato come spazio abitativo e commerciale. Il nome "Colosseo" si consolidò nell'VIII secolo, derivando dalla vicina statua colossale di Nerone, chiamata il Colosso. La leggenda del martirio dei cristiani nel Colosseo, sebbene popolare, non è storicamente comprovata. Nel 1750, papa Benedetto XIV dedicò il sito ai martiri cristiani, e nel XIX secolo iniziarono i primi lavori di restauro e conservazione.

Gli Spettacoli del Colosseo

Il Colosseo era il luogo dove si svolgevano spettacoli pubblici gratuiti, che riflettevano la magnanimità dell'editor, il finanziatore degli eventi, spesso l'imperatore stesso. Le giornate di spettacolo iniziavano con le venationes, cacce di animali selvatici o esibizioni di animali esotici, proseguivano con esecuzioni di condannati e si concludevano con i munera, i combattimenti gladiatori. Questi ultimi erano duelli tra professionisti addestrati, che non sempre si concludevano con la morte. I gladiatori potevano essere schiavi, prigionieri di guerra o volontari in cerca di gloria e ricchezza. Nonostante le narrazioni popolari, non vi sono prove storiche affidabili che attestino l'uso del Colosseo per esecuzioni di massa di cristiani.

Architettura e Struttura del Colosseo

Il Colosseo è un esempio eccezionale di architettura romana, con una forma ellittica e quattro livelli di arcate che combinano diversi ordini architettonici. Alto circa 50 metri, era costruito principalmente in travertino, tufo e mattoni. L'arena, ricoperta di sabbia per assorbire il sangue, era in legno. L'edificio poteva contenere tra i 50.000 e gli 80.000 spettatori, con posti a sedere stratificati secondo lo status sociale. Il velarium, una grande tenda, forniva ombra e protezione dal sole. Le innovazioni ingegneristiche, come i vomitoria, permettevano un rapido deflusso della folla.

I Sotterranei del Colosseo

I sotterranei del Colosseo, noti come hypogeum, erano una rete complessa di passaggi e stanze utilizzati per organizzare gli spettacoli. Costruiti durante il regno di Domiziano e successivamente modificati, includevano meccanismi di sollevamento per trasportare animali, gladiatori e scenografie direttamente nell'arena. Il Ludus Magnus, collegato al Colosseo tramite un passaggio sotterraneo, era la principale scuola di addestramento dei gladiatori. Un altro corridoio, il Passaggio di Commodo, serviva per l'accesso diretto dell'imperatore all'arena. Questi spazi sotterranei erano fondamentali per la logistica e la messa in scena degli eventi.