Le entità politiche del Nord Italia nel XIV secolo

Le Signorie e i Ducati nel Nord Italia nel XIV Secolo

Durante il XIV secolo, il Nord Italia era un mosaico di entità politiche autonome, molte delle quali erano Signorie, ovvero territori governati da una famiglia signorile. La Signoria di Ferrara, governata dalla famiglia d'Este dal 1240, fu una delle prime a consolidarsi, estendendo il proprio dominio anche a Modena e Reggio Emilia. La corte estense divenne un rinomato centro di cultura rinascimentale, attrattiva per artisti e intellettuali. I Gonzaga, che presero il potere a Mantova nel 1328, riuscirono a mantenere l'indipendenza del loro territorio attraverso una sapiente politica di bilanciamento tra le influenze di Venezia e Milano. I Savoia, che controllavano un'area comprendente l'odierno Piemonte, la Valle d'Aosta e parti della Francia, videro Amedeo VIII diventare duca per decreto imperiale nel 1416, un evento che segnò profondamente la storia regionale e che avrebbe avuto ripercussioni nel processo di unificazione nazionale del XIX secolo.

La Repubblica di Venezia e la Repubblica di Genova

Le repubbliche marinare di Venezia e Genova si distinguevano dalle Signorie per la loro struttura oligarchica, essendo governate da un ristretto numero di famiglie patrizie. A Venezia, il Maggior Consiglio, composto da membri di queste famiglie, eleggeva il doge, che rappresentava la massima autorità dello Stato. Dopo aver fronteggiato rivalità con Genova e l'espansione ottomana, Venezia iniziò la sua espansione sulla terraferma, entrando in conflitto con il Ducato di Milano. Genova, che aveva assicurato la propria supremazia navale con la vittoria nella battaglia della Meloria contro Pisa nel 1284, divenne un centro di preminenza bancaria in Europa. Tuttavia, la pressione dell'avanzata ottomana la costrinse a ridimensionare le proprie attività marittime, spostando il focus sulle operazioni finanziarie.