La tettonica a placche e il ciclo di Wilson

La Struttura e la Dinamica delle Placche Tettoniche

La litosfera, lo strato più esterno e rigido della Terra, è suddivisa in circa una ventina di placche tettoniche di dimensioni variabili, che possono essere costituite sia da litosfera oceanica che continentale, o da una combinazione delle due. I confini tra queste placche sono caratterizzati da tre tipi di margini: divergenti, dove si verifica la formazione di nuova litosfera, come avviene lungo le dorsali oceaniche; convergenti, dove una placca viene forzata sotto un'altra in un processo chiamato subduzione, che può portare alla formazione di fosse oceaniche e alla distruzione di litosfera; e trasformi, dove le placche scorrono lateralmente una rispetto all'altra, come lungo la Faglia di San Andreas, senza creare o distruggere litosfera. Questi margini sono siti di significativa attività sismica e vulcanica e definiscono le interazioni tra le placche che ricoprono l'intero globo terrestre.

I Processi di Orogenesi e la Formazione delle Catene Montuose

L'orogenesi è il processo attraverso il quale si formano le catene montuose. Questo può avvenire in diversi contesti geodinamici: la subduzione di una placca oceanica sotto una continentale può portare al sollevamento della crosta continentale e alla formazione di una catena montuosa marginale; la collisione tra due placche continentali può risultare nella formazione di grandi catene montuose interne, come l'Himalaya; e l'accrezione di terrane, ovvero frammenti di crosta di varia origine, può contribuire alla crescita di una catena montuosa lungo i margini continentali. Questi processi sono guidati dalle forze tettoniche associate al movimento delle placche e hanno un impatto profondo sulla topografia e sull'evoluzione geologica della Terra.