La Prima Guerra Mondiale

L'attentato di Sarajevo e le origini della Grande Guerra

Il 28 giugno 1914, l'assassinio dell'Arciduca Francesco Ferdinando d'Austria a Sarajevo per mano del nazionalista serbo Gavrilo Princip fu il casus belli che innescò la Prima Guerra Mondiale. L'Impero Austro-Ungarico, sospettando il coinvolgimento del governo serbo, presentò un ultimatum alla Serbia con richieste estremamente severe. La Serbia accettò la maggior parte delle condizioni, ma rifiutò l'intervento diretto austro-ungarico nelle indagini. Questo rifiuto portò l'Austria-Ungheria a dichiarare guerra il 28 luglio 1914. La complessa rete di alleanze tra le potenze europee trasformò rapidamente il conflitto locale in una guerra su scala continentale, con la Germania che dichiarò guerra alla Russia e alla Francia, e il Regno Unito che entrò in guerra per onorare il trattato di alleanza con il Belgio, invaso dalla Germania.

La transizione dalla guerra di movimento alla guerra di trincea

La Prima Guerra Mondiale iniziò con una fase di guerra di movimento, caratterizzata dal tentativo tedesco di attuare il piano Schlieffen, che prevedeva un rapido attacco alla Francia attraverso il Belgio per poi concentrarsi sulla Russia. La resistenza belga, l'intervento britannico e la battaglia della Marna fermarono l'avanzata tedesca e segnarono il passaggio alla guerra di trincea sul fronte occidentale. Questa nuova fase del conflitto si caratterizzò per la staticità e la brutalità delle condizioni di vita dei soldati, con un fronte che si estendeva dalla Manica fino alla Svizzera, dove le forze si fronteggiarono in un logorante stallo, scandito da battaglie sanguinose e dal massiccio uso di artiglieria.