La Riforma Gentile e il sistema educativo italiano

Contesto storico e principi della Riforma Gentile

La Riforma Gentile, promulgata nel 1923, segna un punto di svolta nell'evoluzione del sistema educativo italiano. Ideata dal filosofo Giovanni Gentile, allora Ministro della Pubblica Istruzione, e fortemente sostenuta da Benito Mussolini, la riforma si proponeva di rinnovare profondamente l'istruzione, ispirandosi ai principi dell'idealismo filosofico e mirando a forgiare una nuova identità nazionale allineata con l'ideologia fascista. I decreti che la caratterizzano riguardano l'istruzione secondaria (n. 1054), l'istruzione superiore (n. 2102) e la scuola elementare (n. 2185), e insieme costituiscono un impianto organico che ha influenzato l'educazione in Italia per decenni.

La nuova architettura dell'istruzione secondaria

La Riforma Gentile ridefinì l'istruzione secondaria, suddividendola in due cicli: il primo ciclo comprendeva la scuola media inferiore, il ginnasio e i corsi inferiori degli istituti tecnici e magistrali; il secondo ciclo era costituito dal liceo classico, dal liceo scientifico, dai corsi superiori degli istituti tecnici e magistrali, e dal liceo femminile. La selezione dei docenti avveniva attraverso concorsi pubblici, mentre i dirigenti scolastici erano nominati direttamente dal Ministro. La scuola media inferiore, della durata di tre anni, aveva lo scopo di fornire una formazione di base, mentre il liceo classico, della durata di cinque anni, preparava gli studenti agli studi universitari. L'istruzione tecnica e professionale era finalizzata a formare figure professionali qualificate in vari settori economici e sociali.

Innovazioni nell'istruzione magistrale e introduzione dei nuovi licei

L'istituto magistrale, erede della scuola normale, aveva l'obiettivo di formare gli insegnanti per le scuole elementari e si estendeva per un periodo di cinque anni, con un curriculum che includeva materie umanistiche come il latino e la filosofia, elevando il livello culturale dei futuri docenti. La riforma introdusse anche il liceo scientifico, pensato per chi desiderava intraprendere studi universitari in ambito scientifico o medico, e il liceo femminile, che offriva un'istruzione generale alle ragazze, con l'opzione di proseguire gli studi o accedere al mondo del lavoro.

Istituti pareggiati, privati e riforma dell'istruzione superiore

La Riforma Gentile riconobbe gli istituti pareggiati, gestiti da enti privati ma con programmi di studio equivalenti a quelli statali, e gli istituti privati, che dovevano essere autorizzati dallo Stato e sottoposti a ispezione. Per l'istruzione superiore, il decreto n. 2102 istituì un sistema universitario incentrato sulla ricerca scientifica e sull'autonomia delle università, permettendo loro di definire programmi di studio e modalità di ammissione, un cambiamento significativo che ha contribuito a modernizzare l'istruzione universitaria in Italia.

Riforma della scuola elementare e l'introduzione dell'educazione religiosa

La riforma della scuola elementare introdusse l'insegnamento obbligatorio della religione cattolica, con insegnanti approvati dall'autorità ecclesiastica. Il grado preparatorio, corrispondente alla scuola dell'infanzia, aveva lo scopo di preparare i bambini all'ingresso nella scuola elementare, con un approccio pedagogico incentrato sul gioco e sull'apprendimento esperienziale. I programmi della scuola elementare erano flessibili, per consentire agli insegnanti di adattare l'insegnamento alle esigenze degli alunni, e si poneva l'accento sulla formazione continua dei docenti e sull'importanza delle biblioteche scolastiche come risorse didattiche.

Impatto e lascito della Riforma Gentile

La Riforma Gentile ha rappresentato un modello educativo basato sull'idealismo e sulla formazione integrale della persona, influenzando profondamente il sistema scolastico italiano. Sebbene abbia suscitato controversie, in particolare per l'introduzione dell'educazione religiosa e per l'accento posto sull'ideologia fascista, la riforma ha contribuito a definire gli standard educativi e a formare generazioni di studenti, lasciando un'eredità duratura nella cultura e nella società italiane.