La Riforma Anglicana e il regno di Elisabetta I

La Riforma Anglicana e il Regno di Elisabetta I

La Riforma Anglicana fu innescata da Enrico VIII Tudor con la rottura dalla Chiesa Cattolica Romana e la fondazione della Chiesa d'Inghilterra, di cui si proclamò capo supremo. Questo cambiamento fu motivato sia da ragioni politiche che personali, tra cui il desiderio di annullare il suo matrimonio con Caterina d'Aragona. Il regno di Elisabetta I (1558-1603), figlia di Enrico VIII e Anna Bolena, fu caratterizzato da un'ulteriore consolidamento della Chiesa anglicana. Elisabetta, attraverso l'Atto di Supremazia (1559) e l'Atto di Uniformità, riaffermò il ruolo della monarchia come capo della Chiesa e impose l'uso del Libro di Preghiera Comune. Queste misure non solo rafforzarono l'identità nazionale inglese ma contribuirono anche a stabilire le basi per l'ascesa dell'Inghilterra come potenza globale.

Le Innovazioni Economiche e Sociali nell'Inghilterra Elisabettiana

L'Inghilterra elisabettiana fu testimone di significative trasformazioni economiche e sociali. Elisabetta I incoraggiò l'agricoltura e sostenne il processo delle enclosures, che permise la conversione dei terreni comuni in proprietà private per coltivazioni intensive e allevamento ovino. Questo portò a un aumento della produzione di lana, materia prima fondamentale per la nascente industria tessile inglese. L'espansione del commercio e la nascita di un ceto di imprenditori e mercanti arricchirono la borghesia e modificarono la struttura sociale del paese, ponendo le basi per la rivoluzione industriale che avrebbe avuto luogo nel secolo successivo.

La Politica Marittima di Elisabetta I e la Sfida al Dominio Iberico

Elisabetta I riconobbe l'importanza strategica del controllo dei mari per l'espansione commerciale e politica dell'Inghilterra. La regina potenziò la Royal Navy e sostenne le spedizioni di esplorazione e commercio, sfidando il monopolio spagnolo e portoghese nelle Americhe. Attraverso il rilascio di lettere di corsa, Elisabetta autorizzò i corsari, come Sir Francis Drake, a depredare le navi spagnole e portoghesi, indebolendo i rivali e arricchendo il tesoro inglese. Questa politica aggressiva fu un passo decisivo verso l'istituzione di colonie inglesi oltreoceano, come dimostra la fondazione della colonia di Roanoke in Virginia nel 1584.

Conflitti Religiosi e Politici: La Sfida di Maria Stuart e l'Invincibile Armata

Il regno di Elisabetta I fu segnato da tensioni religiose e politiche, in particolare con la presenza di Maria Stuart, regina di Scozia e cugina cattolica di Elisabetta, che molti cattolici consideravano l'erede legittima al trono inglese. Dopo essere stata implicata in varie congiure contro Elisabetta, Maria fu giustiziata nel 1587. Questo atto provocò l'ira della Spagna cattolica, che inviò l'Invincibile Armata nel 1588 con l'intento di invadere l'Inghilterra e restaurare il cattolicesimo. La sconfitta dell'Armata, dovuta a una combinazione di strategia inglese e condizioni meteorologiche avverse, segnò il declino della potenza navale spagnola e confermò l'Inghilterra come potenza marittima emergente.

L'eredità di Elisabetta I e la Transizione alla Dinastia Stuart

Elisabetta I lasciò un'eredità complessa. Sebbene avesse rafforzato l'economia e affermato l'anglicanesimo, non riuscì a risolvere le tensioni religiose interne. Alla sua morte nel 1603, il trono passò a Giacomo VI di Scozia, figlio di Maria Stuart, che divenne Giacomo I d'Inghilterra, unendo così le corone di Scozia e Inghilterra. Il suo regno segnò l'inizio della dinastia Stuart e fu caratterizzato da tensioni con il Parlamento e da conflitti religiosi, che avrebbero portato a significative turbolenze politiche, inclusa la Guerra Civile Inglese.