La Repubblica di Weimar e l'ascesa del Nazionalsocialismo

La Repubblica di Weimar: nascita e crisi

La Repubblica di Weimar nacque dalle ceneri dell'Impero tedesco dopo la Prima Guerra Mondiale, con l'abdicazione di Guglielmo II nel 1918. Il nuovo governo democratico affrontò immediatamente sfide interne, tra cui l'opposizione dei gruppi di estrema destra, che mal vedevano la sconfitta e la resa, e di estrema sinistra, con i comunisti e gli Spartachisti che promossero rivolte come quella del gennaio 1919. La Repubblica si dotò di una costituzione il 11 agosto 1919, che istituiva una democrazia parlamentare federale, ma rimase vulnerabile a crisi politiche, atti di violenza e tentativi di colpo di stato, come il Putsch di Kapp. La situazione economica, aggravata dalle riparazioni di guerra imposte dal Trattato di Versailles, divenne critica, culminando nell'iperinflazione del 1923 e nell'occupazione della Ruhr da parte delle truppe francesi.

L'ascesa del Nazionalsocialismo in Germania

Adolf Hitler fondò il Partito Nazionalsocialista dei Lavoratori Tedeschi (NSDAP) nel 1920, con l'obiettivo di rovesciare la Repubblica di Weimar e instaurare un regime totalitario. Il suo primo tentativo di colpo di stato, il fallito Putsch di Monaco del 1923, lo portò in prigione, dove scrisse "Mein Kampf". Negli anni '20, la Germania conobbe un periodo di relativa stabilità e riconciliazione internazionale, ma il crollo della Borsa di New York nel 1929 e la conseguente Grande Depressione destabilizzarono il paese. Il NSDAP sfruttò la crisi economica e il malcontento popolare per guadagnare sostegno, diventando il partito più grande nel Reichstag nel 1932. Nel 1933, Hitler fu nominato cancelliere dal presidente Hindenburg, iniziando la trasformazione della Germania in uno stato totalitario.

La consolidazione del potere nazista

Una volta al potere, Hitler e il NSDAP eliminarono rapidamente ogni forma di opposizione politica e trasformarono il paese in uno stato a partito unico. La creazione della Gestapo e l'uso della propaganda permisero di controllare e manipolare l'opinione pubblica. Con la morte del presidente Hindenburg nel 1934, Hitler assunse anche la carica di Führer, consolidando il suo controllo assoluto sulla nazione. Il regime nazista mise in atto politiche economiche volte al rilancio dell'industria e alla riduzione della disoccupazione, guadagnando il favore di molti tedeschi.

L'ideologia del nazismo e la persecuzione razziale

Il nazismo si basava su un'ideologia razzista e antisemita, che proclamava la superiorità della razza ariana e perseguiva la purezza razziale. Le leggi di Norimberga del 1935 istituzionalizzarono la discriminazione contro gli ebrei, escludendoli dalla vita pubblica e privandoli della cittadinanza tedesca. La persecuzione raggiunse un punto di svolta con la "notte dei cristalli" (Kristallnacht) nel 1938, durante la quale furono attaccati ebrei e le loro proprietà, segnando l'inizio della sistematica deportazione verso i campi di concentramento e di sterminio.

L'espansionismo del Terzo Reich e l'avvicinamento alla guerra

La politica estera del Terzo Reich fu caratterizzata da un'aggressiva espansione territoriale. Hitler violò il Trattato di Versailles con il riarmo della Germania e l'occupazione della Renania. La comunità internazionale rispose con deboli proteste, mentre l'Italia di Mussolini si alleò con la Germania nell'Asse Roma-Berlino. L'annessione dell'Austria (Anschluss) nel 1938 e l'occupazione della Cecoslovacchia nel 1939 furono seguite dal Patto d'acciaio con l'Italia e dal patto di non aggressione con l'Unione Sovietica (patto Molotov-Ribbentrop). Queste azioni minarono l'equilibrio europeo e posero le basi per lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale nel settembre 1939.