La Prima Guerra Mondiale

Le origini del conflitto e l'assassinio dell'Arciduca Francesco Ferdinando

La Prima Guerra Mondiale scoppiò in un periodo di relativa pace e prosperità, noto come la belle époque, ma sotto la superficie si celavano tensioni crescenti. L'equilibrio tra le grandi potenze europee era minato da nazionalismi, rivalità imperialistiche e una corsa agli armamenti. L'Impero Austro-Ungarico, in particolare, era un mosaico di nazionalità in cerca di autonomia o indipendenza, tra cui serbi, croati, cechi e italiani. L'assassinio dell'Arciduca Francesco Ferdinando, erede al trono austro-ungarico, a Sarajevo il 28 giugno 1914 da parte di Gavrilo Princip, un nazionalista bosniaco di origine serba, fornì il pretesto per l'inizio del conflitto. L'Austria-Ungheria, con il sostegno della Germania, presentò un ultimatum alla Serbia, che venne parzialmente accettato. Tuttavia, le richieste irragionevoli portarono al rifiuto serbo di alcuni punti, scatenando la dichiarazione di guerra austriaca il 28 luglio 1914, che innescò una reazione a catena tra le alleanze europee.

La formazione delle alleanze e l'entrata in guerra dell'Italia

Il sistema di alleanze preesistente trasformò l'assassinio di Sarajevo in un conflitto globale. La Triplice Intesa, formata da Francia, Regno Unito e Russia, si contrappose alla Triplice Alleanza, composta da Germania, Austria-Ungheria e Italia. L'Italia, nonostante l'alleanza con Germania e Austria-Ungheria, aveva interessi contrapposti a quelli austriaci, soprattutto per la questione delle terre irredente. Dopo intense trattative diplomatiche, l'Italia firmò il Patto di Londra il 26 aprile 1915, entrando nella guerra a fianco dell'Intesa il 23 maggio 1915, con la promessa di ottenere Trento, Trieste e altre aree a maggioranza italiana in caso di vittoria.

La guerra di trincea e la svolta di Caporetto

La guerra di movimento prevista dai piani militari tedeschi si trasformò rapidamente in una guerra di trincea sul fronte occidentale, con il fronte che si stabilizzò dalla Manica agli Alpi. Le condizioni di vita nelle trincee erano terribili e i combattimenti cruenti. Sul fronte italiano, dopo iniziali successi, l'esercito subì una grave sconfitta a Caporetto nell'ottobre 1917, che costrinse a un ripiegamento strategico e a una riforma del comando militare. Il generale Armando Diaz sostituì Luigi Cadorna, ristabilendo la situazione e conducendo le truppe italiane a una difesa efficace lungo il fiume Piave.

Cambiamenti geopolitici e l'entrata in guerra degli Stati Uniti

Il 1917 fu un anno cruciale per il conflitto. La Rivoluzione d'Ottobre portò al ritiro della Russia dal conflitto, mentre l'entrata in guerra degli Stati Uniti ad aprile dello stesso anno fornì un nuovo impulso alle forze dell'Intesa. Il sostegno americano, sia economico che militare, fu fondamentale per ribilanciare le forze in campo. Sul fronte italiano, le truppe comandate da Diaz ottennero significative vittorie, culminate nella Battaglia di Vittorio Veneto, che costrinse l'Austria-Ungheria a chiedere l'armistizio, firmato il 3 novembre 1918.

Il trattato di Versailles e le conseguenze post-belliche

La Prima Guerra Mondiale si concluse con la firma del trattato di Versailles il 28 giugno 1919, esattamente cinque anni dopo l'assassinio di Francesco Ferdinando. Il trattato imponeva dure condizioni alla Germania e ridefiniva la mappa dell'Europa, con la creazione di nuovi stati e la dissoluzione degli imperi centrali. L'Italia ottenne la maggior parte dei territori promessi, ma la questione di Fiume generò tensioni interne, culminate nell'impresa di Fiume guidata da Gabriele D'Annunzio. La città fu infine assegnata all'Italia con il trattato di Rapallo del 1920. Tuttavia, il senso di insoddisfazione per le aspettative tradite, noto come "vittoria mutilata", alimentò il malcontento nazionale e pose le basi per futuri conflitti.