L'Odissea di Omero

Il Ritorno degli Eroi Achei e il Poema dei Nostoi

Dopo la distruzione di Troia, gli eroi achei si imbarcano per il ritorno alle loro patrie, ma il viaggio si rivela pieno di insidie. Nestore è l'unico a raggiungere senza ostacoli la sua Pilo, mentre gli altri eroi affrontano numerose peripezie. Menelao si ritrova disperso in Egitto e Agamennone, una volta tornato a Micene, viene ucciso dalla moglie Clitemnestra e dal suo amante Egisto. Questi eventi erano narrati nel poema epico "Nostoi", andato perduto, che raccontava i ritorni degli eroi escludendo le avventure di Odisseo, il cui viaggio è al centro dell'Odissea di Omero.

La Telemachia e l'Inizio del Viaggio di Odisseo

L'Odissea si apre con la Telemachia, una serie di quattro canti in cui si narra delle vicende di Telemaco, figlio di Odisseo, alla ricerca di notizie sul padre. Gli dèi, in particolare Atena, decidono che Odisseo deve essere liberato dalla sua prigionia sull'isola di Ogigia, dove è trattenuto dalla ninfa Calipso. Nel frattempo, a Itaca, i Proci corteggiano Penelope, moglie di Odisseo, sperando di prenderne il posto come re. Atena, travestita da Mentore, guida Telemaco in un viaggio alla ricerca del padre, durante il quale visita Nestore a Pilo e Menelao a Sparta, apprendendo del destino di molti eroi greci e della situazione di Odisseo.

Le Avventure di Odisseo e il Suo Racconto ai Feaci

Odisseo, liberato da Calipso per volere degli dèi, affronta una serie di avventure prima di giungere a Scheria, terra dei Feaci. Qui, accolto dalla principessa Nausicaa e successivamente dai re Alcinoo e Arete, racconta le sue peripezie in un banchetto a corte. Il suo racconto include l'incontro con i Ciconi, i Lotofagi, la sfida con il ciclope Polifemo, la visita all'isola di Eolo, il confronto con i Lestrigoni, la maga Circe, la discesa nell'Ade, la prova delle Sirene, il passaggio tra Scilla e Cariddi e l'arrivo in Trinacria, dove la morte dei suoi compagni è causata dall'ira del dio Sole per aver mangiato le sue vacche sacre. Infine, Odisseo narra del suo naufragio e del salvataggio da parte di Calipso, che lo ha ospitato per sette anni prima del suo viaggio verso Scheria.

Il Ritorno a Itaca e la Vendetta di Odisseo

Con l'aiuto di Atena, Odisseo torna a Itaca sotto le spoglie di un mendicante. Si reca dal fedele porcaio Eumeo e, in seguito, rivela la sua identità al figlio Telemaco, con cui pianifica la vendetta contro i Proci. Odisseo, ancora in incognito, osserva gli sprechi dei Proci e viene riconosciuto dal suo vecchio cane Argo e dalla nutrice Euriclea. Penelope, per mettere alla prova i pretendenti, propone una gara con l'arco di Odisseo, che solo il vero Odisseo può tendere. Egli vince la gara, si rivela e, con l'aiuto di Telemaco, Eumeo e Filoteo, un altro fedele servitore, uccide i Proci. Dopo un'ulteriore prova di riconoscimento da parte di Penelope, Odisseo si riunisce con il padre Laerte. Infine, con l'intervento di Atena, viene ristabilita la pace a Itaca, permettendo a Odisseo di riprendere il suo posto come re e di vivere serenamente con la sua famiglia.