La Seconda Guerra Mondiale

Patti e strategie prebelliche: il Patto d'Acciaio e il Patto Molotov-Ribbentrop

Il 22 maggio 1939, l'Italia fascista di Benito Mussolini e la Germania nazista di Adolf Hitler formalizzarono la loro alleanza militare e politica con il Patto d'Acciaio, che prevedeva un impegno reciproco a supportarsi in caso di guerra. Contrariamente a quanto previsto dal patto, che suggeriva un periodo di preparazione militare di tre o quattro anni, Hitler accelerò i suoi piani di espansione a seguito della debole risposta di Francia e Gran Bretagna alla crisi dei Sudeti durante la Conferenza di Monaco nel 1938. Per prevenire un conflitto su due fronti, la Germania siglò il Patto Molotov-Ribbentrop con l'Unione Sovietica il 23 agosto 1939, che oltre a stabilire la non aggressione reciproca, conteneva protocolli segreti per la spartizione della Polonia e l'influenza nelle aree baltiche e dell'Europa orientale.

L'inizio della Seconda Guerra Mondiale e la strategia del Blitzkrieg

La Germania invase la Polonia il 1° settembre 1939, utilizzando la strategia del Blitzkrieg, o guerra lampo, che combinava l'uso coordinato di forze corazzate, aeree e di fanteria motorizzata per ottenere una rapida vittoria. La Polonia, superata in numero e tecnologicamente inferiore, fu rapidamente sconfitta. Varsavia si arrese il 27 settembre 1939. La velocità e l'efficacia del Blitzkrieg segnarono una netta evoluzione rispetto alle tattiche della Prima Guerra Mondiale. La guerra si caratterizzò anche per l'alto coinvolgimento civile e per gravi violazioni dei diritti umani, come le deportazioni di massa e le atrocità perpetrate sia dai nazisti che dai sovietici, evidenziate dal massacro di Katyn, dove furono uccisi migliaia di ufficiali polacchi.