La civiltà sumerica

L'Alba della Civiltà Sumerica e la Rivoluzione Urbana

La civiltà sumerica, emersa nella regione della Bassa Mesopotamia, rappresenta uno dei primi e più influenti capitoli della storia umana. Il suo sviluppo, che si estende dal IV al III millennio a.C., è caratterizzato dal periodo di Uruk, durante il quale si verificano trasformazioni fondamentali: la nascita delle prime città, un aumento demografico senza precedenti, la stratificazione sociale, l'architettura monumentale, l'arte della guerra, e l'innovazione tecnologica, come l'uso del tornio e la lavorazione dei metalli, incluso il bronzo. In questo contesto, emerge la scrittura cuneiforme, inizialmente utilizzata per la contabilità, che diventa un mezzo cruciale per la conservazione e la trasmissione del sapere.

L'Origine del Nome "Sumeri" e le Prime Dinastie

Il nome "Sumeri" deriva da "Sumer", termine che identifica una regione storica della Bassa Mesopotamia, e fu introdotto dall'orientalista francese Julius Oppert. Secondo le tradizioni sumeriche, la loro civiltà avrebbe avuto origine nella città di Eridu, considerata la più antica della Mesopotamia meridionale, grazie all'intervento del dio Enki o del suo emissario Adapa. La Lista Reale Sumerica, un documento antico che elenca i re sumerici, è una fonte essenziale per la ricostruzione storica delle dinastie, nonostante la presenza di elementi mitologici. La dinastia di Lagash, una delle più rilevanti, non compare nella lista, dimostrando le difficoltà di ricostruire con precisione la storia di questo periodo.

La Struttura Politica e Sociale delle Città Sumeriche

Le città-stato sumeriche, nelle loro fasi iniziali, potrebbero aver adottato una forma di governo che prevedeva la partecipazione dei cittadini alle decisioni importanti, inclusa la scelta di andare in guerra. Il re, o lugal, era eletto dal consiglio dei cittadini, soprattutto in tempo di guerra. Il termine "dinastia" indica una successione di re che governavano una città, non necessariamente legati da vincoli di parentela. I titoli regali variavano: "ensi" per i governanti di una singola città, "lugal" per coloro che controllavano più città-stato, e "en" per i sommi sacerdoti con funzioni religiose.

Il Periodo Antidiluviano e la Leggenda del Diluvio

Il periodo antidiluviano, descritto nella Lista Reale Sumerica, è caratterizzato da regni mitologici di durata eccezionalmente lunga. Eridu è la prima città a detenere la regalità, seguita da altre come Bad-tibira e Šuruppak. La lista menziona un diluvio universale che avrebbe posto fine a questo periodo. Gli scavi archeologici hanno rivelato strati di limo che potrebbero attestare un evento alluvionale di grande entità, sebbene localizzato, databile tra il 2900 e il 2700 a.C.

Il Periodo Protodinastico e l'Evoluzione delle Città-Stato

Nel Periodo Protodinastico I (circa 2900-2750 a.C.), si assiste alla formazione delle prime città-stato, con Eridu e Uruk come centri urbani principali. Queste città erano caratterizzate da grandi complessi templari, come le ziqqurat, che diventavano centri della vita religiosa e sociale. Nel Periodo Protodinastico II (circa 2750-2600 a.C.), si confermano alcuni nomi di re sumerici attraverso iscrizioni ritrovate, come Enmebaragesi di Kish e Gilgameš di Uruk, quest'ultimo noto per le sue gesta eroiche e per l'ampliamento delle mura di Uruk. In questo periodo si afferma anche la città di Ur, con Mesannepada che si proclama "Re di Kish", un titolo che simboleggia il potere sulle dinastie dominanti.

Decadenza e Rinascita: Gli Ultimi Periodi della Civiltà Sumerica

Dopo un periodo di declino causato dalle lotte interne tra le città-stato, i Sumeri conobbero una rinascita sotto la III Dinastia di Ur, con sovrani come Ur-Nammu e Shulgi. Tuttavia, la civiltà sumerica giunse al termine con il regno di Ibbi-Sin (2029-2004 a.C.), segnando il passaggio al periodo di Isin-Larsa. Questa fase di declino e transizione evidenzia la complessità e la fragilità delle strutture politiche e sociali che caratterizzavano l'antica Mesopotamia.