Il sangue e il suo ruolo nell'organismo

Funzioni e Composizione del Sangue

Il sangue è un tessuto connettivo fluido vitale che svolge funzioni essenziali per l'organismo, quali il trasporto di ossigeno e nutrienti alle cellule, la rimozione di anidride carbonica e scarti metabolici, la difesa da agenti patogeni e la regolazione della temperatura corporea. Il sangue è composto dal plasma, la parte liquida che contiene acqua, elettroliti, proteine come albumina e globuline, glucidi, lipidi, ormoni, vitamine e anticorpi, e da elementi figurati: eritrociti (globuli rossi), leucociti (globuli bianchi) e piastrine. Gli eritrociti, contenenti emoglobina, sono preposti al trasporto dell'ossigeno dai polmoni ai tessuti e della CO2 in direzione opposta. La quantità di sangue in un adulto medio è di circa 5-6 litri, che rappresenta circa l'8% del peso corporeo.

Gruppi Sanguigni e Trasfusioni

I gruppi sanguigni sono classificati in base alla presenza o assenza di antigeni eritrocitari specifici sulla superficie dei globuli rossi. I principali sistemi di gruppi sanguigni sono il sistema ABO e il fattore Rh. La compatibilità tra gruppi sanguigni è cruciale per le trasfusioni; il sangue del donatore deve essere compatibile con quello del ricevente per evitare reazioni avverse. Il gruppo AB positivo è considerato il recettore universale per il plasma, mentre il gruppo 0 negativo è il donatore universale per gli eritrociti. La comprensione dei gruppi sanguigni ha reso le trasfusioni sicure, prevenendo reazioni emolitiche trasfusionali.

I Globuli Bianchi e il Sistema Immunitario

I leucociti, o globuli bianchi, sono componenti fondamentali del sistema immunitario e si dividono in diverse categorie, tra cui neutrofili, eosinofili, basofili (granulociti), monociti e linfociti. Queste cellule difendono l'organismo da infezioni e sostanze estranee. I neutrofili e i monociti sono fagociti che inglobano e distruggono microrganismi, mentre i linfociti sono responsabili della risposta immunitaria specifica, producendo anticorpi e coordinando l'attacco contro gli agenti patogeni. I leucociti possono migrare fuori dai vasi sanguigni per raggiungere i siti di infezione, e la loro concentrazione nel sangue può aumentare significativamente in risposta a stimoli infiammatori.

Le Piastrine e il Processo di Coagulazione

Le piastrine, o trombociti, sono piccoli frammenti citoplasmatici derivati dalle megacariociti del midollo osseo e sono essenziali per la coagulazione del sangue. Quando si verifica una lesione vascolare, le piastrine aderiscono al sito danneggiato e si aggregano, formando un tappo piastrinico. Rilasciano fattori che convertono il fibrinogeno plasmatico in fibrina, creando una rete che stabilizza il tappo piastrinico e forma il coagulo. Questo processo è regolato da numerosi fattori coagulativi e inibitori per prevenire la formazione di trombi inappropriati.

Struttura e Funzione dei Vasi Sanguigni

I vasi sanguigni sono strutture tubolari che si ramificano in tutto il corpo per distribuire il sangue. Le arterie, che si allontanano dal cuore, hanno pareti spesse e muscolose per resistere alla pressione del sangue pompato dal cuore. Le vene, che ritornano al cuore, hanno pareti più sottili e valvole per prevenire il reflusso del sangue. I capillari sono i più sottili vasi sanguigni e fungono da interfaccia per lo scambio di gas, nutrienti e rifiuti tra il sangue e i tessuti. Questa rete vascolare assicura che ogni cellula del corpo riceva l'apporto necessario per il suo metabolismo e per mantenere l'omeostasi.