Le scoperte geografiche del XV e XVI secolo

Cristoforo Colombo e il viaggio verso il Nuovo Mondo

Cristoforo Colombo, navigatore genovese nato nel 1451, è celebre per aver intrapreso nel 1492 un viaggio transatlantico finanziato dai sovrani spagnoli Ferdinando d'Aragona e Isabella di Castiglia. Il suo obiettivo era trovare una nuova rotta verso l'Asia orientale, ma i suoi calcoli sulla dimensione della Terra, influenzati dalle stime errate del matematico Paolo dal Pozzo Toscanelli, lo portarono a sottostimare la distanza da percorrere. Colombo salpò il 3 agosto 1492 con tre navi, la Niña, la Pinta e la Santa Maria, e un equipaggio di circa 90 uomini. Il suo viaggio aprì un nuovo capitolo nella storia delle esplorazioni geografiche e cambiò per sempre il corso della storia umana.

La scoperta dell'America e il suo impatto storico

Il 12 ottobre 1492, Colombo raggiunse un'isola delle Bahamas, che chiamò San Salvador, credendo di essere giunto alle coste asiatiche. In realtà, aveva scoperto un continente fino ad allora sconosciuto agli europei: l'America. Durante le sue quattro spedizioni, Colombo esplorò parti delle isole caraibiche, la costa dell'America Centrale e del Sud, ma non comprese mai di aver trovato un nuovo continente. Morì nel 1506, convinto di aver navigato lungo le coste orientali dell'Asia. La sua scoperta segnò la fine del Medioevo e l'inizio dell'Età moderna, dando avvio a un'era di esplorazioni e conquiste che avrebbero profondamente influenzato la storia globale.