La Prima Guerra Mondiale

Le origini della Prima Guerra Mondiale e l'entrata in guerra dell'Italia

La Prima Guerra Mondiale ebbe le sue radici in un complesso intreccio di alleanze, rivalità imperialistiche e nazionalismi. La Francia, ancora ferita dalla sconfitta nella Guerra franco-prussiana (1870-1871), e la Germania, emergente potenza industriale e militare, erano in competizione per l'influenza in Europa. Il Regno Unito, preoccupato per la crescita della flotta tedesca, si avvicinò alla Francia e alla Russia, formando l'Intesa. I Balcani, descritti come "polveriera d'Europa", furono teatro di tensioni tra Austria-Ungheria, che aveva annesso la Bosnia-Erzegovina nel 1908, e la Serbia, sostenuta dalla Russia. L'assassinio dell'arciduca Francesco Ferdinando a Sarajevo il 28 giugno 1914 scatenò una reazione a catena di dichiarazioni di guerra. L'Italia, inizialmente neutrale nonostante facesse parte della Triplice Alleanza con Germania e Austria-Ungheria, fu divisa tra interventisti e neutralisti. L'interventismo prevalse e, con il Patto di Londra, l'Italia si unì all'Intesa nel 1915, mirando all'annessione di territori a maggioranza italiana sotto dominio austro-ungarico.

La guerra di trincea e l'intervento degli Stati Uniti

La Prima Guerra Mondiale si caratterizzò per la guerra di trincea, specialmente sul fronte occidentale, dove le linee del fronte rimasero pressoché immutate per anni. La Germania, dopo il fallimento della sua strategia di guerra rapida, si trovò a combattere su due fronti. La guerra sottomarina indiscriminata, culminata nell'affondamento del transatlantico Lusitania nel 1915, e la decrittazione del telegramma Zimmermann, furono tra le cause che spinsero gli Stati Uniti a dichiarare guerra alla Germania nel 1917. La presidenza di Woodrow Wilson promosse i "Quattordici Punti" come base per la pace post-bellica. L'entrata in guerra degli USA fornì un decisivo impulso alle forze dell'Intesa, culminando nella battaglia di Amiens nell'agosto 1918, che segnò l'inizio della fine per le Potenze Centrali. La guerra terminò con l'armistizio dell'11 novembre 1918.

Il fronte orientale, i Balcani e il fronte italiano

Sul fronte orientale, le forze russe incontrarono iniziali successi, ma furono presto sopraffatte dalla superiorità militare tedesca e austro-ungarica. La Rivoluzione di Febbraio e quella di Ottobre del 1917 in Russia portarono al collasso del fronte orientale e alla firma del trattato di Brest-Litovsk nel 1918. Nei Balcani, l'Impero ottomano, alleato delle Potenze Centrali, affrontò sconfitte significative, come la campagna di Gallipoli. Sul fronte italiano, dopo alterne vicende e una grave sconfitta a Caporetto nel 1917, l'esercito italiano si riscattò con la decisiva vittoria di Vittorio Veneto nell'ottobre 1918, che costrinse l'Austria-Ungheria a chiedere l'armistizio.

I trattati di pace e le conseguenze della guerra

La Conferenza di Pace di Parigi del 1919 portò alla firma di una serie di trattati che ridisegnarono la mappa politica dell'Europa e del Medio Oriente. Il trattato di Versailles con la Germania, quello di Saint-Germain con l'Austria, di Trianon con l'Ungheria, di Neuilly con la Bulgaria e di Sèvres con l'Impero ottomano, imposero pesanti riparazioni di guerra e riconfigurarono gli imperi preesistenti. L'Italia ottenne alcune delle terre irredente, ma la mancata assegnazione di altre, come Fiume, portò a un senso di insoddisfazione nazionale. La guerra lasciò un'eredità di devastazione, con milioni di morti e feriti, e profondi cambiamenti sociali, tra cui l'emancipazione femminile e la trasformazione delle strutture politiche e militari.

Il significato storico della Grande Guerra

La Prima Guerra Mondiale fu un evento di portata storica globale, che coinvolse milioni di persone e trasformò profondamente la società e la politica internazionale. Le perdite umane furono immense e le conseguenze del conflitto si fecero sentire per decenni. La guerra accelerò l'innovazione tecnologica e la pianificazione economica statale, influenzando il corso della storia nel XX secolo. La necessità di mantenere il morale e il sostegno pubblico portò allo sviluppo di tecniche di propaganda e censura. La fine della guerra segnò l'inizio di un periodo di instabilità politica che avrebbe condotto alla Seconda Guerra Mondiale.