Il regno di Carlo Magno e le sue conquiste

La successione di Carlo Magno e la divisione del regno franco

Alla morte di Pipino il Breve nel 768, il regno franco fu diviso tra i suoi due figli: Carlo, che divenne noto come Carlo Magno, e Carlomanno. Carlo ottenne la parte nord-orientale del regno, che confinava con i territori germanici e offriva ampie possibilità di espansione verso est. Carlomanno, invece, ricevette la parte sud-occidentale, più vulnerabile alle incursioni provenienti dalla penisola iberica, all'epoca sotto il controllo degli emirati arabi. Le tensioni tra i due fratelli furono brevi, poiché Carlomanno morì improvvisamente nel 771, lasciando a Carlo l'opportunità di unificare il regno sotto il suo dominio.

Le relazioni tra Franchi e Longobardi sotto il regno di Carlo Magno

I rapporti tra Franchi e Longobardi durante il regno di Carlo Magno furono complessi e variarono nel tempo. Inizialmente, la madre di Carlo, Bertrada, cercò di stabilizzare le relazioni diplomatiche, anche attraverso matrimoni tra le famiglie reali. Tuttavia, le ambizioni espansionistiche dei Longobardi in Italia portarono a conflitti con i Franchi, che intervennero militarmente nel 756 e nel 758 per proteggere gli interessi papali e contrastare l'espansione longobarda. La politica di Carlo verso i Longobardi fu influenzata anche dalle pressioni del papato, che vedeva in loro una minaccia diretta ai propri territori e agli interessi bizantini in Italia.

La caduta del regno longobardo e l'espansione del potere franco

La tensione tra Franchi e Longobardi raggiunse il suo apice quando Desiderio, re dei Longobardi, assediò Roma, spingendo il papa a richiedere l'intervento di Carlo Magno. Carlo rispose invadendo il regno longobardo e assediando Pavia, che cadde nel 774, ponendo fine all'indipendenza longobarda. Carlo Magno assunse il titolo di "Re dei Longobardi" e integrò i loro territori nel regno franco, delegando il governo delle nuove province a conti e duchi leali, consolidando così il suo potere in Italia.

La politica espansionistica di Carlo Magno e la creazione di un impero cristiano

Carlo Magno perseguì una politica espansionistica volta alla creazione di un vasto impero cristiano in Europa. Le sue campagne militari si estesero verso la penisola iberica, dove combatté contro i musulmani, e verso est, dove sottomise diverse tribù germaniche e slaviche. La sua cavalleria, elemento chiave dell'esercito franco, fu determinante nelle numerose vittorie che permisero l'espansione del regno franco, che alla fine del suo regno comprendeva gran parte dell'Europa occidentale e centrale.

La resistenza e l'adattamento nei confronti delle popolazioni conquistate

Le conquiste di Carlo Magno non furono prive di resistenza. In particolare, i Sassoni opposero una tenace resistenza all'invasione franca e alla forzata conversione al cristianesimo. Le campagne contro di loro furono lunghe e sanguinose, con episodi di repressione brutale. Anche la sottomissione degli Avari, una confederazione nomade dell'Europa centrale, richiese diversi anni di campagne militari. Carlo Magno adottò una politica di assimilazione e cristianizzazione delle popolazioni conquistate, imponendo l'uso del latino e l'adozione di leggi e costumi franchi.

L'incoronazione imperiale di Carlo Magno e le sue implicazioni politiche

Il culmine del potere di Carlo Magno si verificò il giorno di Natale dell'anno 800, quando fu incoronato "Imperatore dei Romani" da papa Leone III nella Basilica di San Pietro a Roma. Questo evento aveva un'enorme rilevanza politica e simbolica, poiché rievocava l'antica tradizione imperiale romana e sanciva il ruolo di Carlo come protettore della cristianità occidentale. L'incoronazione rafforzò il legame tra la Chiesa e il regno franco, ma aprì anche la strada a future tensioni tra l'autorità imperiale e quella papale, delineando i contorni di un complesso rapporto tra potere temporale e spirituale.