Le Guerre di Successione in Europa

La Guerra di Successione Polacca (1733-1738)

La Guerra di Successione Polacca fu un conflitto europeo innescato dalla morte di Augusto II di Polonia nel 1733. La Polonia, all'epoca, era un regno elettivo e la sua successione divenne un pretesto per le potenze europee di riaffermare o modificare l'equilibrio del potere continentale. La Francia, cercando di limitare l'influenza degli Asburgo e della Russia, appoggiò Stanislao Leszczyński, già re di Polonia dal 1704 al 1709 e suocero del re francese Luigi XV. Dall'altra parte, Russia e Austria sostenevano Augusto III di Sassonia. Il conflitto si estese oltre i confini polacchi, coinvolgendo anche l'Italia, dove le forze franco-spagnole cercarono di scardinare il predominio asburgico. La guerra si concluse con il Trattato di Vienna del 1738, che confermò Augusto III sul trono polacco, assegnò a Leszczyński il Ducato di Lorena e a Francesco Stefano di Lorena il Granducato di Toscana. L'Austria ricevette il Ducato di Parma e Piacenza, ma cedette il Regno di Napoli e il Regno di Sicilia ai Borbone di Spagna. I Savoia, alleati della Francia, ottennero un'espansione territoriale.

La Guerra di Successione Austriaca (1740-1748)

La Guerra di Successione Austriaca fu scatenata dalla morte dell'imperatore Carlo VI d'Asburgo nel 1740 e dalla contestazione della successione di sua figlia Maria Teresa, nonostante la Prammatica Sanzione del 1713 che ne garantiva i diritti ereditari. La Prussia di Federico II approfittò della situazione per invadere e annettere la ricca provincia della Slesia. La guerra coinvolse molte delle principali potenze europee e si combatté su diversi fronti, inclusi il territorio del Sacro Romano Impero, l'Italia, i Paesi Bassi e le colonie oltremare. La pace di Aquisgrana del 1748 riconobbe Maria Teresa come sovrana degli Asburgo, ma confermò la perdita della Slesia a favore della Prussia. In Italia, i cambiamenti territoriali furono limitati: i Savoia guadagnarono alcuni territori, mentre il Ducato di Parma e Piacenza passò ai Borbone. Questo trattato pose le basi per un periodo di relativa stabilità nella penisola italiana.

Il Rovesciamento delle Alleanze e la Guerra dei Sette Anni (1756-1763)

La pace di Aquisgrana non risolse le tensioni tra le potenze europee, in particolare per quanto riguardava la crescente potenza della Prussia. In un sorprendente cambio di alleanze, l'Austria di Maria Teresa si avvicinò alla Francia, tradizionale rivale, per contenere la Prussia. La rivalità marittima e coloniale tra Francia e Gran Bretagna, già evidente durante la Guerra di Successione Austriaca, si intensificò ulteriormente. Questi sviluppi diplomatici portarono alla formazione di due blocchi contrapposti: da una parte l'Austria, la Francia e la Russia, dall'altra la Prussia e la Gran Bretagna. Queste alleanze furono il preludio alla Guerra dei Sette Anni, che scoppiò nel 1756.

La Guerra dei Sette Anni: Il Primo Conflitto Globale

La Guerra dei Sette Anni è stata un conflitto su scala mondiale, con teatri di guerra in Europa, America, Asia e impatti in Africa. In Europa, la guerra fu caratterizzata da una serie di campagne militari che videro la Prussia resistere contro una coalizione di nemici. La situazione cambiò radicalmente con l'ascesa al trono russo di Pietro III, che ammirava Federico II e ritirò la Russia dal conflitto. In Asia, la Gran Bretagna consolidò il suo controllo sull'India a scapito della Francia. In Nord America, il conflitto è noto come la Guerra franco-indiana, durante la quale gli inglesi conquistarono il Canada francese e altre colonie francesi e spagnole. In Africa, i britannici presero il Senegambia, espandendo il loro impero coloniale.

Un Nuovo Assetto Internazionale Post-Guerra dei Sette Anni

I trattati di Parigi e Hubertusburg del 1763 segnarono la fine della Guerra dei Sette Anni e ridefinirono l'equilibrio di potere internazionale. La Gran Bretagna emerse come la principale potenza marittima e coloniale, avendo acquisito vasti territori coloniali a spese della Francia e della Spagna. La Prussia consolidò la sua posizione come potenza militare in Europa, riconosciuta come tale anche dall'Austria, che dovette accettare la perdita della Slesia. La Francia, pur mantenendo un ruolo significativo in Europa, vide ridimensionate le sue ambizioni coloniali. La Spagna rimase una potenza di secondo piano, mentre l'Impero asburgico perse il suo tradizionale primato nel mondo tedesco. La Russia, nonostante il ritiro dalla guerra, continuò a essere una potenza influente. Questo nuovo assetto internazionale segnò l'inizio di un'epoca in cui le concezioni tradizionali di potere delle grandi monarchie vennero messe in discussione dal dinamismo di nuove potenze come la Gran Bretagna e la Prussia.