L'enfisema polmonare

Definizione e Classificazione dell'Enfisema Polmonare

L'enfisema polmonare è una malattia cronica ostruttiva dei polmoni caratterizzata dalla distruzione irreversibile dei setti alveolari, con conseguente dilatazione permanente degli spazi aerei distali ai bronchioli terminali. Questo processo patologico riduce l'area superficiale disponibile per gli scambi gassosi, compromettendo la funzione respiratoria. L'enfisema si classifica in due tipi principali: centrolobulare, che colpisce principalmente i lobi superiori e si associa spesso a bronchite cronica, e panlobulare (o panacinare), che interessa l'intero acino polmonare e si localizza tipicamente nelle zone basali dei polmoni. Nonostante la distinzione didattica, nella pratica clinica è comune osservare una sovrapposizione delle due forme.

Epidemiologia e Fattori Eziologici dell'Enfisema Centrolobulare

L'enfisema centrolobulare è la variante più diffusa di enfisema, costituendo la maggioranza dei casi. La sua eziologia è complessa e multifattoriale, con un ruolo predominante giocato dallo squilibrio tra proteasi e antiproteasi. Il fattore di rischio principale è il fumo di sigaretta, seguito dall'esposizione a inquinanti ambientali. La patogenesi implica l'attivazione di cellule infiammatorie che rilasciano enzimi proteolitici, come le serin-proteasi e le metalloproteasi, che degradano le componenti elastiche e strutturali del tessuto polmonare. L'alfa1-antitripsina (AAT) è un importante inibitore di queste proteasi, ma può essere inattivata dall'ossidazione indotta da sostanze irritanti, compromettendo la sua funzione protettiva.