La tragedia di Ettore e la vendetta di Achille

La persecuzione di Achille e la decisione di Ettore

Nel canto XXII dell'Iliade, il poema epico attribuito a Omero, si narra l'apice dello scontro tra Achille, il più grande guerriero acheo, e Ettore, il principe di Troia. La scena si apre con Ettore che fugge intorno alle mura di Troia, inseguito da Achille, paragonato a un predatore implacabile. Atena, dea della saggezza e della guerra, interviene ingannando Ettore sotto le sembianze di Deifobo, convincendolo a fermarsi e affrontare Achille. Ettore, realizzando troppo tardi l'inganno divino, è abbandonato anche da Apollo, che fino ad allora lo aveva protetto. Achille, desideroso di vendicare la morte dell'amico Patroclo, si assicura che nessun altro guerriero intervenga nel loro duello, volendo l'onore della vittoria esclusivamente per sé. Zeus, il padre degli dei, pesa i destini dei due eroi sulla sua bilancia d'oro, segnando il destino di Ettore con la morte e l'ombra dell'Ade.

Il confronto finale e le suppliche di Ettore

Quando Ettore si rende conto che non può sfuggire al confronto, si rivolge ad Achille con una richiesta: che il vincitore rispetti il corpo del caduto, restituendolo ai suoi per una degna sepoltura. Achille, tuttavia, rifiuta con disprezzo ogni patto di rispetto reciproco, paragonando la loro inimicizia a quella tra predatore e preda, e dichiara che non ci può essere alcun patto tra loro. Ettore, accettando il suo destino e rifiutando di morire senza onore, si prepara a combattere. Achille, guidato dalla furia e dal desiderio di vendetta, si avvicina per sferrare il colpo decisivo.