L'Italia nella Seconda Guerra Mondiale

L'entrata dell'Italia nella Seconda Guerra Mondiale

L'Italia, guidata da Benito Mussolini, iniziò la Seconda Guerra Mondiale mantenendo una posizione di neutralità. Tuttavia, il 10 giugno 1940, Mussolini decise di entrare nel conflitto al fianco dell'Asse, dichiarando guerra a Francia e Regno Unito. Questa scelta fu annunciata dal balcone di Palazzo Venezia a Roma, con l'intento di assicurarsi un posto tra i vincitori al termine del conflitto. Nonostante ci fossero correnti interne contrarie alla guerra, il regime fascista riuscì a persuadere una parte della popolazione sulla necessità di questo passo. L'esercito italiano, non completamente preparato e con equipaggiamenti non all'altezza delle esigenze belliche, si trovò a combattere contro la Francia nella Battaglia delle Alpi Occidentali dal 21 al 23 giugno 1940. La Francia, già indebolita dall'offensiva tedesca, firmò l'armistizio con l'Italia il 24 giugno a Villa Incisa, accettando la smilitarizzazione di una zona di 50 km lungo il confine e cedendo alcune piccole aree di frontiera all'Italia.

La guerra parallela di Mussolini e l'Operazione Leone Marino

Mussolini, desideroso di affermare l'autonomia dell'Italia, cercò di condurre una "guerra parallela" rispetto a quella tedesca, evitando di dipendere dall'aiuto di Hitler. Tuttavia, l'offensiva italiana in Egitto, lanciata nel settembre 1940 contro le forze britanniche, si rivelò un insuccesso, rendendo inevitabile il supporto tedesco. Nel frattempo, la Germania stava pianificando l'Operazione Leone Marino, l'invasione della Gran Bretagna, che necessitava di ottenere la supremazia aerea sul Canale della Manica. La Luftwaffe tedesca intraprese intensi bombardamenti tra agosto e ottobre 1940, ma non riuscì a sopraffare la Royal Air Force (RAF) britannica, che si avvalse efficacemente dei radar, allora sconosciuti ai tedeschi. Il fallimento della Luftwaffe nell'ottenere il controllo aereo portò alla cancellazione dei piani di invasione della Gran Bretagna da parte della Germania.

L'espansione italiana nei Balcani e le conseguenze

L'espansionismo italiano nei Balcani iniziò con l'occupazione dell'Albania nell'aprile 1939. Successivamente, il 28 ottobre 1940, l'Italia attaccò la Grecia senza previa consultazione con la Germania, provocando l'irritazione di Hitler. Le forze italiane incontrarono una resistenza inaspettatamente tenace e furono respinte fino in Albania. Questo insuccesso portò a un rimpasto nei vertici militari italiani, con la sostituzione del capo di stato maggiore Pietro Badoglio. La Germania fu costretta a intervenire per stabilizzare la situazione, occupando Bulgaria e Jugoslavia e imponendo un controllo su Ungheria e Romania. La Grecia fu divisa tra Germania, Italia e Bulgaria, mentre in Jugoslavia e Croazia emersero movimenti di resistenza, tra cui i partigiani comunisti guidati da Josip Broz Tito, che si opposero con forza all'occupazione.

La resa dell'Italia e le ripercussioni nei Balcani

Il 3 settembre 1943, l'Italia firmò l'armistizio con gli Alleati, annunciato pubblicamente il 8 settembre, segnando la resa ufficiale del paese. Questo evento lasciò le forze armate italiane in uno stato di confusione e disorganizzazione. Nei territori di Venezia Giulia, l'armistizio portò a persecuzioni e rappresaglie contro la popolazione italiana, inclusi gli episodi delle foibe. I tedeschi riuscirono a riconquistare la Venezia Giulia e l'Istria, mentre i partigiani di Tito si riorganizzarono per combattere l'occupazione tedesca e iniziare la liberazione del Friuli.

Il fronte africano e la fine della guerra parallela

Il fronte africano fu teatro di numerose sconfitte per l'Italia. Nel dicembre 1940, le forze britanniche lanciarono l'Operazione Compass, che portò alla conquista della Cirenaica. L'intervento delle truppe tedesche guidate dal generale Erwin Rommel, noto come la "Volpe del Deserto", permise un temporaneo rafforzamento delle posizioni dell'Asse in Africa Settentrionale. Tuttavia, l'Italia perse anche i suoi possedimenti in Africa Orientale, con la capitale dell'Etiopia, Addis Abeba, che cadde nelle mani degli inglesi il 6 aprile 1941. Queste sconfitte segnarono il declino delle ambizioni italiane di condurre una guerra parallela e indipendente dalla Germania nazista.