Le riforme illuministe di Federico II e Maria Teresa d'Austria

Federico II di Prussia: Il Re Filosofo e le Riforme Amministrative

Federico II di Prussia, noto anche come Federico il Grande (regno: 1740-1786), è stato un monarca che ha incarnato l'ideale illuminista del "re filosofo". Egli non solo si dedicò alla filosofia, alla poesia e alla musica, ma anche alla promozione di un ambiente culturale vivace nella sua corte a Potsdam, che divenne un centro di scambio intellettuale per figure di spicco dell'Illuminismo, come Voltaire. Le riforme amministrative di Federico II furono volte a modernizzare lo Stato prussiano: migliorò l'efficienza dell'esercito e della burocrazia, ampliò i confini del regno e incrementò la popolazione da 2,25 a 6 milioni di abitanti. Tra le riforme più significative vi fu l'introduzione di requisiti di istruzione per i funzionari pubblici e l'abolizione della tortura, segnando un progresso notevole per l'epoca. Il regolamento giudiziario generale del 1781, che obbligava i giudici a motivare le loro sentenze, fu un altro passo importante verso la professionalizzazione della burocrazia e la modernizzazione dello Stato.

L'Austria di Maria Teresa e Giuseppe II: Riforme e Modernizzazione

Maria Teresa d'Austria (regno: 1740-1780) avviò un ampio programma di riforme per consolidare la monarchia asburgica, evidenziando la necessità di rafforzare l'esercito e di modernizzare l'amministrazione e il sistema fiscale dopo le vulnerabilità esposte dalla Guerra di successione austriaca. Il catasto teresiano fu un elemento chiave per una tassazione più equa e sistematica, che non risparmiò nobiltà e clero. Maria Teresa, insieme al figlio Giuseppe II, che divenne coreggente nel 1765, promosse l'istruzione pubblica, rendendo obbligatoria l'istruzione elementare e istituendo scuole per l'educazione dei nobili e un'accademia militare. Giuseppe II continuò con riforme ancora più audaci, come l'abolizione della servitù della gleba e l'introduzione di un nuovo sistema di tassazione fondiaria. Il Codice penale giuseppino del 1787 fu un altro passo verso la modernizzazione, limitando l'uso della pena di morte e affermando il principio di uguaglianza legale per tutti i sudditi.