Primo Levi: vita e opere

Gli Anni della Formazione e l'Inizio della Persecuzione

Primo Levi, chimico e scrittore italiano di origine ebraica, nacque a Torino il 31 luglio 1919. Durante gli anni del Ginnasio D'Azeglio, iniziati nel 1930, si distinse per il suo interesse verso la chimica, che lo portò a iscriversi alla Facoltà di Chimica dell'Università di Torino nel 1937. La sua carriera universitaria fu però ostacolata dalle leggi razziali fasciste introdotte nel 1938, che imponevano discriminazioni agli ebrei, inclusa la limitazione dell'accesso all'istruzione superiore. Nonostante ciò, Levi riuscì a laurearsi con lode nel 1941, sebbene il suo diploma fosse segnato dalla dicitura "di razza ebraica". Dopo la laurea, trovò lavoro in una miniera d'asbesto in condizioni semi-clandestine e, successivamente, si trasferì a Milano dove trovò un impiego più qualificato e si avvicinò a gruppi antifascisti, aderendo al Partito d'Azione clandestino.

La Deportazione ad Auschwitz e la Lotta per la Sopravvivenza

In seguito all'armistizio dell'8 settembre 1943, Levi si unì ai partigiani nelle montagne piemontesi, ma fu catturato dalla milizia fascista. Dopo essersi dichiarato ebreo, fu internato nel campo di transito di Fossoli e, il 22 febbraio 1944, deportato ad Auschwitz. Qui fu immatricolato con il numero 174517 e assegnato al campo di lavoro di Buna-Monowitz, parte del complesso di Auschwitz. La sua sopravvivenza fu dovuta a una combinazione di fattori, tra cui la sua conoscenza del tedesco e l'amicizia con Lorenzo Perrone, un civile italiano che gli forniva cibo extra. La sua formazione in chimica gli consentì di essere assegnato a un laboratorio all'interno della fabbrica Buna, controllata dalla IG Farben. Levi sopravvisse fino alla liberazione del campo da parte dell'Armata Rossa il 27 gennaio 1945.

Il Ritorno in Italia e la Nascita di un Testimone

Il ritorno di Levi in Italia fu un percorso lungo e complesso, che lo vide attraversare diversi paesi dell'Europa orientale e centrale prima di raggiungere Torino nell'ottobre 1945. Una volta a casa, iniziò a raccontare la sua esperienza nei campi di sterminio scrivendo "Se questo è un uomo". Il libro, pubblicato inizialmente nel 1947 con scarso successo, divenne in seguito un testo fondamentale per la comprensione dell'Olocausto. Nel 1947, Levi incontrò anche Lucia Morpurgo, che sposò nel 1948, e che lo sostenne nella stesura del suo racconto, che testimonia la brutalità dei campi di concentramento e l'indomito spirito umano.

Il Successo Letterario e l'Impegno Civile

Con la riedizione di "Se questo è un uomo" da parte di Einaudi nel 1958, il valore letterario e testimoniante dell'opera di Levi ottenne un ampio riconoscimento. Questo successo incoraggiò Levi a proseguire la sua attività letteraria, esplorando temi legati alla Shoah, alla resistenza e alla condizione umana in opere come "La tregua", "Se non ora, quando?" e "I sommersi e i salvati". La sua produzione include anche "Il sistema periodico", una raccolta di racconti in cui ogni elemento chimico diventa metafora di un'esperienza di vita, e "La chiave a stella", un romanzo che celebra il lavoro e l'ingegno. Levi si impose come una delle voci più autorevoli nel panorama letterario e civile del dopoguerra.

Gli Ultimi Anni e l'Eredità di Primo Levi

Negli ultimi anni della sua vita, Levi si dedicò interamente alla scrittura, ottenendo riconoscimenti come il Premio Prato e il Premio Campiello. La sua esistenza fu però segnata dal peso dei ricordi dell'Olocausto, che contribuirono al suo tragico decesso nel 1987, la cui natura - suicidio o incidente - rimane oggetto di dibattito. Levi, pur dichiarandosi non credente, mantenne un forte legame con la cultura ebraica. Il suo stile narrativo, caratterizzato da una prosa chiara e analitica, ha permesso alle sue opere di raggiungere un vasto pubblico, contribuendo a mantenere viva la memoria della Shoah e influenzando la letteratura sulla resistenza e la dignità umana.