La Guerra Civile Inglese

Origini e Sviluppo della Guerra Civile Inglese

La Guerra Civile Inglese, scoppiata nel 1642, fu il culmine di un lungo periodo di tensioni tra il re Carlo I e il Parlamento. Le divergenze politiche e religiose, aggravate dalla rivolta cattolica in Irlanda del 1641, indussero il re a tentare di formare un esercito. Il Parlamento, temendo l'uso di tale forza contro di esso, si oppose, portando al tentativo fallito del re di arrestare i Cinque Membri del Parlamento, un evento che precipitò la fuga di Carlo I da Londra e l'inizio delle ostilità. I realisti, noti come "Cavalieri", erano prevalentemente nobili, aristocratici, cattolici e membri della cavalleria tradizionale, mentre i parlamentaristi, soprannominati "Teste Rotonde", comprendevano mercanti, artigiani e la borghesia urbana. La guerra fu caratterizzata da un conflitto di interessi economici e ideologici, con il potere emergente della classe mercantile e le convinzioni puritane che influenzarono significativamente l'esito a favore del Parlamento.

Movimenti Sociali e Politici Durante il Conflitto

Nel corso della guerra, movimenti sociali come i "Livellatori" guadagnarono rilevanza, specialmente tra la borghesia di Londra. Questi gruppi sostenevano l'abolizione delle distinzioni sociali e la democratizzazione della rappresentanza politica. Sebbene non opponessero resistenza al concetto di proprietà privata, i Livellatori si battevano per l'eliminazione dei privilegi aristocratici e per l'accesso universale all'istruzione. Le loro idee progressiste in materia di diritti civili e uguaglianza avrebbero lasciato un'impronta duratura sul pensiero politico inglese e su quello europeo.

L'Ascesa di Oliver Cromwell e il New Model Army

Con la scomparsa di figure parlamentari influenti come John Pym e John Hampden, Oliver Cromwell emerse come leader determinante, riformando le forze armate con la creazione del New Model Army. Questo esercito, composto principalmente da volontari di fede calvinista, si distinse per la sua disciplina e per l'adozione di un sistema di promozione basato sul merito piuttosto che sulla nascita. Cromwell, mantenendo il suo ruolo parlamentare, guidò il New Model Army verso vittorie decisive nelle battaglie di Naseby e Langport nel 1645, che segnarono la fine della prima fase della guerra civile.

La Caduta di Carlo I e l'Esecuzione Regia

La cattura di Carlo I, seguita da un secondo conflitto e dal suo fallito tentativo di negoziare una restaurazione del suo potere, portò al suo processo per tradimento. Nel 1649, Carlo I fu condannato a morte e giustiziato, un evento senza precedenti che rappresentò la prima esecuzione di un monarca da parte di un'entità rappresentativa del popolo in Europa. Questo atto rivoluzionario inaugurò un periodo di sperimentazione repubblicana in Inghilterra, con la proclamazione del Commonwealth e l'abolizione della Camera dei Lord.

La Riforma Politica e Sociale nel Commonwealth

Il Commonwealth inglese introdusse significative riforme politiche e sociali, tra cui la formazione di un Consiglio di Stato che sostituì il Consiglio privato del monarca. Oliver Cromwell, divenuto Lord Protettore, consolidò il legame tra potere militare e politico, selezionando i membri del Consiglio di Stato prevalentemente tra i ranghi dell'esercito. La vendita delle terre confiscate ai realisti ampliò il mercato fondiario e la classe dei proprietari terrieri, mentre la politica mercantilistica di Cromwell, mirata a rafforzare l'economia nazionale, culminò con l'emanazione dell'Atto di Navigazione del 1651, che stimolò il commercio marittimo inglese.

La Dittatura Militare di Cromwell e la Restaurazione Monarchica

Il governo di Cromwell, divenuto sempre più autoritario, alienò molti, compresa la gentry e il ceto mercantile, a causa dell'aumento delle tasse e della centralizzazione del potere. Dopo la sua morte nel 1658 e l'incapacità del figlio Richard Cromwell di mantenere l'ordine, la restaurazione della monarchia apparve come l'unica soluzione praticabile. La Dichiarazione di Breda di Carlo II Stuart, che offriva concessioni come la collaborazione con il Parlamento e la tolleranza religiosa, facilitò il suo ritorno al potere nel 1660. La Restaurazione portò al ripristino della Camera dei Lord e alla formazione di un parlamento favorevole alla monarchia, ponendo fine all'esperimento repubblicano e inaugurando un nuovo capitolo nella storia inglese.