Le cause e lo svolgimento della Prima Guerra Mondiale

L'Attentato di Sarajevo e le Cause Strutturali della Prima Guerra Mondiale

Il 28 giugno 1914, l'assassinio dell'Arciduca Francesco Ferdinando d'Austria a Sarajevo da parte di Gavrilo Princip, membro del gruppo nazionalista serbo "Mano Nera", fu il casus belli che precipitò l'Europa nella Prima Guerra Mondiale. Tuttavia, le radici del conflitto affondano in una complessa rete di cause strutturali. La corsa agli armamenti, iniziata decenni prima, aveva creato un clima di sfiducia reciproca tra le potenze europee. L'industria bellica, in effetti, trovò nella guerra un'opportunità di profitto, influenzando le politiche nazionali. Il nazionalismo, che esaltava l'identità nazionale e spesso giustificava l'espansionismo, fu un potente catalizzatore di tensioni. Le rivalità imperialiste per il controllo di territori in Africa e Asia, insieme al declino dell'Impero Ottomano, crearono ulteriori frizioni. Il sistema di alleanze, con la Triplice Intesa (Francia, Regno Unito e Russia) e la Triplice Alleanza (Germania, Austria-Ungheria e Italia), trasformò conflitti regionali in confronti globali. Infine, la crisi dei Balcani, con la lotta per l'influenza tra Austria-Ungheria e Russia, fu un elemento chiave nel trasformare l'attentato di Sarajevo in una guerra su vasta scala.

La Guerra di Trincea e l'Intervento Italiano

La Prima Guerra Mondiale si caratterizzò per una guerra di trincea, una strategia militare che portò a un logoramento delle forze in campo e a perdite umane catastrofiche. Contrariamente alle aspettative iniziali di una guerra breve, il conflitto si protrasse per anni con fronti stabili e pochi cambiamenti territoriali. L'Italia, inizialmente neutrale nonostante l'alleanza con Germania e Austria-Ungheria, entrò in guerra il 24 maggio 1915 al fianco dell'Intesa, attratta dalle promesse di guadagni territoriali delineate nel segreto Patto di Londra. La decisione fu influenzata da fattori interni, come le pressioni di gruppi nazionalisti e interventisti, e la ricerca di un rafforzamento della posizione internazionale del paese.

Impasse Militare e Discontento Civile

Il periodo 1915-1916 fu segnato da un'impasse militare, con fronti che rimanevano invariati nonostante sanguinose battaglie. La guerra, sempre più impopolare, generò malcontento tra i civili e i soldati, con scioperi e proteste che emersero in diversi paesi. La diserzione divenne un fenomeno diffuso, nonostante le severe punizioni. Papa Benedetto XV condannò il conflitto, chiamandolo "inutile strage", e promosse iniziative per la pace, sebbene con scarso successo.

La Rivoluzione Russa e la Sconfitta di Caporetto

Il 1917 fu un anno cruciale: la Rivoluzione Russa costrinse la Russia a ritirarsi dal conflitto, permettendo alle Potenze Centrali di spostare risorse sul fronte occidentale. In Italia, la disfatta di Caporetto, avvenuta nell'ottobre 1917, fu un duro colpo per l'esercito italiano, causato da una combinazione di fattori tra cui la sorpresa strategica, la scarsa preparazione e il morale basso delle truppe. Questa sconfitta segnò un punto di svolta nel conflitto, costringendo l'Italia a una dolorosa ritirata e a una successiva riorganizzazione militare e civile.

L'Ingresso degli USA e la Conclusione della Guerra

L'entrata in guerra degli Stati Uniti nell'aprile 1917 a fianco dell'Intesa fu un evento decisivo. Il sostegno economico e militare americano, insieme alla loro fresca forza lavoro, contribuì a ribaltare l'equilibrio del conflitto. La Germania, indebolita da blocchi navali, carestie e disordini interni, firmò l'armistizio l'11 novembre 1918, ponendo fine alla guerra sul fronte occidentale. L'Impero Austro-Ungarico, già in disgregazione, firmò l'armistizio di Villa Giusti il 3 novembre 1918, che entrò in vigore il giorno successivo, segnando la fine delle ostilità sul fronte italiano.

Le Difficoltà dei Reduci e l'Eredità della Guerra

Il dopoguerra presentò sfide significative per il reinserimento dei reduci, molti dei quali portavano le cicatrici fisiche e psicologiche del conflitto. La disoccupazione e l'instabilità sociale furono problemi diffusi, e il ritorno alla vita civile fu spesso difficile. La guerra lasciò un'eredità di violenza, disillusione e autoritarismo, che influenzò profondamente la politica e la società degli anni successivi, preparando il terreno per ulteriori conflitti.