Le Origini della Gran Bretagna e l'Antico Doggerland

Le Origini della Gran Bretagna e l'Antico Doggerland

Le evidenze archeologiche indicano che i primi insediamenti umani in Gran Bretagna risalgono a oltre 800.000 anni fa, con i cosiddetti "uomini pionieri". Questi insediamenti furono interrotti dalle glaciazioni, ma con il miglioramento delle condizioni climatiche, nuovi flussi migratori raggiunsero l'isola attraverso il Doggerland, un'area di terra emersa durante l'ultima era glaciale che collegava la Gran Bretagna al continente europeo. Questa regione, abbondante di risorse naturali, divenne un habitat ideale per i cacciatori-raccoglitori del Mesolitico. Tuttavia, circa 6.500 anni fa, un catastrofico evento di inondazione, noto come Storegga Slide, contribuì all'innalzamento del livello del mare che sommerse il Doggerland, isolando la Gran Bretagna dall'Europa continentale. Gli abitanti furono costretti a migrare verso zone più elevate, e con il tempo si svilupparono in diverse culture indigene, tra cui quella dei Britanni, che praticavano caccia, pesca e iniziarono a sviluppare l'agricoltura.

L'Arrivo dei Celti e la Formazione della Cultura Celtica

Intorno al 1200 a.C., gruppi di popolazioni indoeuropee note come Celti iniziarono a migrare verso la Gran Bretagna. Questi popoli, che condividevano lingue, tradizioni e sistemi religiosi simili, si insediarono in diverse ondate e influenzarono profondamente la cultura preesistente. Tra le tribù celtiche, i Gaeli si diffusero in Irlanda e Scozia, fondendo le loro tradizioni con quelle delle popolazioni locali e dando vita a una cultura celto-britannica distintiva. Elementi della lingua e della cultura celtica sopravvivono ancora oggi in alcune regioni delle Isole Britanniche. Nonostante la successiva conquista romana, la cultura celtica ha lasciato un'eredità duratura, con tradizioni, miti e arte che continuano a essere parte integrante dell'identità culturale britannica.

La Società e la Cultura Celtica

La società celtica era organizzata in clan e tribù, con una gerarchia sociale che vedeva al vertice i capi clan e i re tribali. L'economia era basata sull'agricoltura, la caccia e l'allevamento del bestiame. Le donne celtiche avevano un ruolo significativo nella società, con diritti di proprietà e la possibilità di partecipare alla vita politica e militare. I Druidi, sacerdoti e custodi della conoscenza, avevano un ruolo centrale nella religione celtica, che venerava le forze della natura e praticava riti in luoghi considerati sacri, come boschi e sorgenti. L'arte celtica è nota per i suoi intricati motivi a spirale e intrecci, mentre la letteratura, prevalentemente orale, includeva un ricco corpus di miti, poemi epici e racconti eroici.

La Conquista e l'Eredità Romana in Britannia

La Britannia fu invasa per la prima volta dai Romani nel 55 a.C. sotto il comando di Giulio Cesare, ma la conquista effettiva iniziò sotto l'imperatore Claudio nel 43 d.C. I Romani apportarono significative innovazioni, come la costruzione di strade, acquedotti, bagni pubblici e la promozione di tecniche agricole avanzate. Londinium (l'odierna Londra) divenne un importante centro amministrativo e commerciale. Il latino divenne la lingua ufficiale, ma conviveva con le lingue locali. Il cristianesimo fu introdotto e si diffuse durante il periodo romano. Dopo il ritiro delle legioni romane all'inizio del V secolo, la Britannia romana entrò in un periodo di declino, ma l'eredità romana sopravvisse nelle infrastrutture, nell'organizzazione amministrativa e nelle pratiche agricole, influenzando profondamente la storia successiva della Gran Bretagna.