La Digestione Orale e Esofagea
La digestione inizia nella bocca, dove la masticazione e l'azione della saliva, contenente l'enzima amylasi, iniziano la degradazione degli amidi. La lingua aiuta a formare il bolo alimentare che viene spinto nella faringe e poi nell'esofago. La deglutizione è un atto riflessivo che coinvolge la chiusura dell'epiglottide per prevenire l'ingresso di cibo nelle vie respiratorie. L'esofago trasporta il bolo allo stomaco attraverso movimenti peristaltici coordinati.La Digestione Gastrica e Duodenale
Nello stomaco, il cibo è ulteriormente scomposto dall'azione del succo gastrico, ricco di acido cloridrico e enzimi come la pepsina. Il cardias, lo sfintere tra esofago e stomaco, previene il reflusso del contenuto gastrico. Il chimo, il cibo parzialmente digerito, passa nel duodeno, dove incontra la bile dal fegato e i succhi pancreatici, che contengono enzimi essenziali per la digestione di carboidrati, proteine e lipidi. Il duodeno è anche il sito dove il pH acido del chimo viene neutralizzato.Assorbimento Intestinale e Eliminazione dei Rifiuti
L'intestino tenue, con la sua vasta superficie interna fornita di villi e microvilli, è il luogo dove avviene l'assorbimento dei nutrienti. Qui, i monosaccaridi, gli amminoacidi e i piccoli acidi grassi entrano direttamente nel flusso sanguigno, mentre i lipidi più grandi vengono assorbiti nel sistema linfatico. L'intestino crasso compie l'assorbimento residuo di acqua e sali minerali e ospita un complesso microbiota che partecipa alla fermentazione delle fibre e alla sintesi di alcune vitamine. Le feci, contenenti scarti non digeribili e batteri morti, vengono infine espulse attraverso l'ano.Funzioni delle Ghiandole Digestive Maggiori
Il fegato è la più grande ghiandola del corpo e svolge funzioni vitali come la produzione di bile, necessaria per l'emulsione e l'assorbimento dei grassi, e la neutralizzazione di tossine. La cistifellea immagazzina e concentra la bile, rilasciandola nel duodeno durante la digestione. Il pancreas produce enzimi digestivi e ormoni come l'insulina e il glucagone, che regolano il livello di glucosio nel sangue. Queste ghiandole sono essenziali per la digestione e per il mantenimento dell'equilibrio metabolico dell'organismo.