Le origini e l'ascesa di Federico II di Svevia

Le origini e l'ascesa di Federico II di Svevia

Federico II di Svevia, nato il 26 dicembre 1194 a Jesi, fu figlio dell'imperatore Enrico VI e di Costanza d'Altavilla, erede del regno normanno di Sicilia. La sua nascita fu circondata da eventi straordinari, con la madre che partorì in una piazza pubblica per attestare senza dubbi la nascita del legittimo erede. Divenuto orfano in tenera età, Federico fu affidato alla tutela di papa Innocenzo III, che ne influenzò l'educazione e la crescita politica. La sua ascesa al potere fu inizialmente contrastata dall'opposizione di rivali come Ottone IV e dalle preoccupazioni della Chiesa circa la potenziale unificazione dei regni di Germania e Sicilia sotto un unico sovrano. Nonostante ciò, Federico riuscì a essere eletto re di Sicilia nel 1198 e, dopo aver sottoscritto il Concordato di Worms che prevedeva la separazione dei due regni e la partecipazione a una crociata, fu incoronato imperatore del Sacro Romano Impero nel 1220 da papa Onorio III.

Il consolidamento del potere in Sicilia

Federico II consolidò il suo potere in Sicilia, ereditando un regno già fortemente organizzato dai suoi predecessori normanni e svevi. Per rafforzare il controllo centrale, Federico intraprese una politica di riduzione del potere dei baroni, requisendo castelli e riformando l'amministrazione del regno attraverso la nomina di funzionari leali. Implementò un nuovo sistema fiscale per finanziare un esercito permanente e introdusse l'Augustale, una moneta d'oro che stimolò l'economia. Nel 1231, promulgò le "Costituzioni di Melfi", un codice legislativo che riaffermava il potere assoluto del monarca e poneva le basi per un'amministrazione centralizzata e burocratizzata. Le sue politiche culturali includevano la fondazione dell'Università di Napoli nel 1224 e il sostegno alla Scuola poetica siciliana, che influenzò la letteratura italiana.

Conflitti e crociate: la lotta per il potere

Il regno di Federico II fu caratterizzato da continui conflitti con il papato e le città comunali del nord Italia. Dopo il fallimento della quinta crociata, Federico fu pressato dal papa a onorare il suo impegno di partecipare a una nuova crociata. Nonostante una scomunica, Federico partì per la sesta crociata nel 1228 e riuscì a negoziare con il sultano al-Kamil un trattato che garantiva ai cristiani il controllo di Gerusalemme, Betlemme e Nazareth senza spargimenti di sangue. Questo successo diplomatico non placò le tensioni con il papato, che approfittò della sua assenza per attaccare i suoi domini in Italia. La pace di San Germano nel 1230 temporaneamente risolse il conflitto, ma le dispute con i comuni lombardi e il rinnovato antagonismo papale portarono alla sua scomunica e deposizione formale durante il primo concilio di Lione nel 1245.

La fine della dinastia sveva e l'ascesa degli Angioini

La morte di Federico II nel 1250 a Castel Fiorentino segnò l'inizio del declino della dinastia sveva. Il figlio Corrado IV tentò di mantenere l'eredità paterna, ma la sua morte prematura nel 1254 lasciò un vuoto di potere che fu sfruttato da Carlo d'Angiò, fratello del re di Francia Luigi IX. Con il sostegno papale, Carlo sconfisse Manfredi, figlio illegittimo di Federico, nella battaglia di Benevento nel 1266 e Corradino, nipote di Federico, nella battaglia di Tagliacozzo nel 1268. Carlo d'Angiò stabilì la dinastia angioina e trasferì la capitale a Napoli, riformando l'amministrazione del regno. Tuttavia, le sue politiche oppressive portarono alla rivolta dei Vespri Siciliani nel 1282, che culminò nella guerra del Vespro contro gli Aragonesi. La pace di Caltabellotta del 1302 divise formalmente il regno: il Regno di Napoli sotto gli Angioini e il Regno di Sicilia sotto gli Aragonesi, segnando la fine dell'unità politica dell'isola.