L'ascesa di Napoleone Bonaparte

L'ascesa di Napoleone Bonaparte e la trasformazione della Francia

Napoleone Bonaparte si affermò come figura dominante in Francia dopo il suo ritorno dalla campagna d'Egitto e il crollo delle repubbliche sorelle, instaurate durante le guerre rivoluzionarie. Il suo prestigio militare e la promessa di stabilità lo resero popolare in un periodo di incertezza politica. Il 9 novembre 1799 (18 brumaio secondo il calendario repubblicano), Napoleone guidò un colpo di Stato che pose fine al Direttorio, un organo di governo composto da cinque membri, e istituì il Consolato. Con la nuova Costituzione del 1799, approvata tramite plebiscito, Napoleone assunse il ruolo di Primo Console, ottenendo poteri quasi assoluti, tra cui il controllo dell'esecutivo e del legislativo, la nomina dei ministri e il comando supremo dell'esercito. Gli altri due consoli avevano funzioni meramente consultive, consolidando così il potere nelle mani di Napoleone.

Riforme interne e consolidamento del potere

Napoleone intraprese una serie di riforme per riorganizzare e modernizzare lo Stato francese. Centralizzò l'amministrazione, istituendo un sistema di prefetture per garantire un controllo diretto sui dipartimenti. In ambito educativo, promosse la creazione di licei e scuole politecniche per formare una nuova classe dirigente e tecnici qualificati, e mise le università sotto il controllo dello Stato. Economicamente, stabilizzò le finanze pubbliche attraverso una riforma fiscale che includeva l'introduzione di nuove imposte, come quelle sugli alcolici e la tassazione dei documenti ufficiali con le marche da bollo. Fondò la Banca di Francia nel 1800 e stabilì il franco germinale come nuova moneta nazionale, contribuendo a rafforzare l'economia del Paese.

Il Codice civile e le riforme legali

Una delle riforme più significative di Napoleone fu l'introduzione del Codice civile nel 1804, noto anche come Codice Napoleone. Questo codice rappresentò una codificazione completa del diritto privato francese, consolidando i principi di uguaglianza legale e di protezione della proprietà privata stabiliti dalla Rivoluzione. Abolì i diritti feudali e i privilegi fiscali di nobiltà e clero, e stabilì l'uguaglianza di tutti i cittadini davanti alla legge. Il Codice civile confermò il diritto al divorzio e l'eredità equa tra tutti i figli, ma mantenne le donne in una posizione di subordinazione legale rispetto al padre o al marito. Seguirono altri codici, come il Codice di commercio e i codici di procedura civile e penale. In ambito religioso, Napoleone concluse il Concordato del 1801 con la Chiesa cattolica, che riconobbe la Repubblica francese e accettò la confisca dei beni ecclesiastici. Il Concordato prevedeva la nomina dei vescovi da parte del Primo Console e la loro consacrazione papale, con il clero pagato dallo Stato.

La riconquista dell'Italia e l'autocelebrazione imperiale

Napoleone consolidò il suo potere anche al di fuori della Francia. Nel 1800, guidò la seconda campagna d'Italia contro la seconda coalizione antifrancese, culminata nella vittoria di Marengo che gli permise di riconquistare Milano. L'Austria fu costretta a riconoscere il controllo francese sui territori lungo il Reno e a consentire la ricostituzione della Repubblica Cisalpina, che sotto la guida di Napoleone divenne la Repubblica Italiana. Altre regioni italiane furono annesse alla Francia o trasformate in regni satellite. Nel 1802, Napoleone fu proclamato Console a vita e nel 1804 si autoproclamò Imperatore dei Francesi, segnando il passaggio da una repubblica a un impero. Creò una nuova nobiltà di merito, basata sul servizio allo Stato piuttosto che sulla nascita, e impose una censura rigorosa per controllare l'opinione pubblica e promuovere la propria immagine.

L'Impero Napoleone e l'influenza culturale

L'ascesa di Napoleone a imperatore segnò la transizione da una repubblica a un impero, ma senza il ripristino dei privilegi feudali. I principi del Codice civile rimasero in vigore, e Napoleone continuò a esercitare un controllo diretto su tutti gli aspetti del governo, riducendo i ministri a semplici esecutori delle sue volontà. La cultura e la stampa erano strettamente controllate e utilizzate per glorificare la figura dell'imperatore. L'arte napoleonica si ispirò all'antichità classica, con la costruzione di archi trionfali e la promozione di uno stile neoclassico che influenzò l'architettura, l'arredamento e la moda dell'epoca, contribuendo a diffondere l'immagine di un impero potente e civilizzato.