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L'embolia polmonare è un'emergenza medica causata dall'ostruzione delle arterie polmonari da un trombo, spesso derivante da trombosi venosa profonda. Questa patologia può portare a insufficienza respiratoria e cardiaca, con un'alta mortalità se non riconosciuta e curata in tempo. La diagnosi precoce e l'uso di anticoagulanti sono cruciali per migliorare la prognosi dei pazienti.
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Galeno teorizzò l'esistenza di una malattia causata da emboli nel II secolo d.C
Laennec descrisse l'apoplessia polmonare nel 1826, mentre Hélie documentò il primo caso di EP nel 1837
L'EP è definita come l'ostruzione acuta del flusso ematico nell'arteria polmonare o nei suoi rami, che può portare a insufficienza respiratoria e cardiaca, nonché a morte se non trattata tempestivamente
L'EP rappresenta una delle principali emergenze cardiovascolari, con un'incidenza stimata tra 39 e 115 casi per 100.000 abitanti all'anno e una mortalità fino al 30% nei casi non diagnosticati e non trattati
I fattori di rischio per l'EP includono fratture degli arti inferiori, storia di TVP o EP, interventi chirurgici maggiori, immobilizzazione prolungata, danno al midollo spinale, fibrillazione atriale, scompenso cardiaco e infarto miocardico
La triade di Virchow (stasi venosa, alterazione della parete vasale e ipercoagulabilità) spiega come condizioni come la fibrillazione atriale, lo scompenso cardiaco e l'infarto miocardico possono favorire la formazione di trombi
L'EP si verifica quando un trombo ostruisce il flusso ematico nel letto arterioso polmonare, causando un aumento delle resistenze vascolari polmonari e vasocostrizione ipossica
La diagnosi di EP può essere sfidante a causa della variabilità e aspecificità dei sintomi, ma può essere effettuata attraverso un'accurata anamnesi, l'utilizzo di algoritmi diagnostici, esami come l'ECG, la radiografia del torace, l'emogasanalisi arteriosa, il dosaggio del D-dimero e tecniche di imaging come l'angio-TC, la scintigrafia polmonare e l'ecocolordoppler venoso degli arti inferiori
L'angio-TC è considerato il gold standard per la diagnosi di EP, ma in pazienti con instabilità emodinamica o controindicazioni all'uso di mezzo di contrasto, possono essere utilizzate alternative diagnostiche come l'ecocardiografia o la scintigrafia polmonare