Il Purgatorio di Dante Alighieri

La concezione dantesca del Purgatorio

Nella Divina Commedia di Dante Alighieri, il Purgatorio è rappresentato come una montagna isolata nell'emisfero australe, lontana dall'abitato mondo e contrapposta all'Inferno, che si trova nell'emisfero boreale. Questa montagna è l'unico lembo di terra emerso in quell'emisfero a seguito dello spostamento delle masse terrestri causato dalla caduta di Lucifero. Il Purgatorio è strutturato in varie zone che rappresentano i diversi peccati e le relative pene di espiazione. Le anime vi ascendono in un percorso a spirale, simbolo del loro cammino di purificazione e ascesa spirituale, fino a raggiungere il paradiso terrestre, luogo di transizione verso il Paradiso celeste.

La temporalità e la struttura del viaggio dantesco

Il Purgatorio di Dante è caratterizzato da una precisa temporalità, che si estende per tre giorni e mezzo, simboleggiando il processo di purificazione e rinascita spirituale. Il viaggio di Dante inizia il giorno prima di Pasqua e si conclude il giorno seguente, in un arco temporale che riflette il ciclo della morte e resurrezione di Cristo. Le anime incontrate da Dante, guidato prima da Virgilio e poi da Beatrice, espiantano i loro peccati attraverso pene che rispecchiano il principio del contrappasso. Queste pene sono intese come strumenti di purificazione e non come castighi eterni, poiché le anime sono destinate a raggiungere il Paradiso una volta completato il loro percorso di espiazione.

I custodi e le anime del Purgatorio

Nel Purgatorio, le anime sono sorvegliate da custodi che ne guidano e ne facilitano il percorso di purificazione. Catone Uticense, figura storica dell'antica Roma, è posto a guardia dell'antipurgatorio, mentre angeli custodiscono le varie cornici. Dante incontra numerose anime, tra cui molti personaggi storici e letterari, che rappresentano un ampio spettro di peccati umani. Queste anime, pur consapevoli del loro passato peccaminoso, sono impegnate in un processo di riflessione e redenzione. La loro condizione transitoria riflette la natura provvisoria del Purgatorio, che, secondo la teologia cristiana, cesserà di esistere dopo il Giudizio Universale.

La struttura narrativa e i personaggi del Purgatorio

La seconda cantica della Divina Commedia si sviluppa attraverso un percorso ascendente che culmina nella foresta del paradiso terrestre, simbolo della purificazione e della preparazione all'ascesa al Paradiso. Le anime del Purgatorio, pur mantenendo la loro individualità, sono unite nel loro cammino di redenzione e spesso parlano con una voce collettiva. Beatrice, che appare nella parte finale del Purgatorio, è la guida che conduce Dante verso la cantica del Paradiso, rappresentando la sapienza divina e la grazia salvifica.

Il significato poetico e politico del Purgatorio

Il Purgatorio dantesco è un luogo di riflessione sulla lingua e sulla poesia, dove Dante medita sull'evoluzione della poesia volgare, dal siciliano alla lirica toscana del dolce stil novo. Inoltre, il Purgatorio offre a Dante l'opportunità di esprimere le sue vedute politiche, in particolare attraverso il dialogo con l'anima di Marco Lombardo, che discute la separazione tra potere spirituale e temporale. La visione di un futuro governante giusto, che ristabilisca l'ordine divino sulla Terra, fa eco alla profezia del veltro nell'Inferno, creando un legame tematico tra le due cantiche e sottolineando la visione politica di Dante sulla necessità di un'autorità mondiale giusta e illuminata.