La coesistenza tra Romani e Ostrogoti in Italia

La politica di Teoderico e la collaborazione tra Romani e Ostrogoti

Teoderico il Grande, re degli Ostrogoti, instaurò un regno in Italia che si basava sulla coesistenza e collaborazione tra la popolazione romana e i conquistatori germanici. Conscio della minoranza numerica degli Ostrogoti, Teoderico adottò una politica di integrazione, mantenendo in vita le istituzioni romane e promuovendo l'aristocrazia romana in posizioni di potere civile, pur escludendola dal comando militare. Tra i Romani che ebbero un ruolo di spicco vi furono Severino Boezio, che contribuì alla trasmissione del sapere classico, e Flavio Cassiodoro, che servì come consigliere e ministro. Tuttavia, la politica di Teoderico subì un cambiamento dopo il 520, quando crebbero le tensioni con l'Impero Bizantino, soprattutto a causa della politica religiosa antiariana dell'imperatore Giustino I. Questo clima di sospetto portò alla scoperta di una presunta congiura, che ebbe come conseguenza l'arresto e la morte di Boezio e del papa Giovanni I. Alla morte di Teoderico nel 526, il regno fu ereditato dal nipote Atalarico, con la madre Amalasunta che assunse la reggenza.

La gestione del potere e le riforme di Odoacre

Odoacre, capo degli Sciri e degli Eruli, dopo aver deposto l'ultimo imperatore romano d'Occidente, Romolo Augustolo, nel 476, si proclamò re d'Italia e attuò una serie di riforme per consolidare il suo potere. Tra queste, la redistribuzione delle terre, che vide la divisione delle grandi proprietà terriere, con una parte destinata ai suoi soldati germanici e un'altra ai coloni romani, che divennero piccoli proprietari. La politica estera di Odoacre fu caratterizzata dall'espansione del suo dominio in regioni come la Dalmazia e la Sicilia. Inizialmente, egli mantenne buoni rapporti con l'Impero d'Oriente, ma la situazione si deteriorò quando rifiutò di adottare le leggi antiariane promulgate dall'imperatore Zenone. Questo portò Zenone a sostenere Teoderico, che fu inviato in Italia per destituire Odoacre. Dopo un lungo assedio a Ravenna, Odoacre si arrese a Teoderico, che lo uccise nel 493, ponendo fine al suo regno.

La revisione della visione tradizionale dei "barbari distruttori"

La visione tradizionale dei popoli germanici come semplici distruttori della civiltà romana è stata ampiamente rivista dagli storici moderni. I Germani, pur avendo causato distruzioni durante le invasioni, cercarono di preservare e sfruttare le strutture amministrative romane. La loro inesperienza nella gestione statale contribuì al declino infrastrutturale, ma le distruzioni più significative furono spesso il risultato dei conflitti con gli imperatori bizantini, che tentavano di riconquistare i territori perduti. I Germani adottarono la lingua latina e il cristianesimo, sebbene nella variante ariana, dimostrando una capacità di assimilazione e di adattamento alla cultura romana.

L'organizzazione interna dei Regni romano-germanici

Nei regni romano-germanici si sviluppò un sistema di coesistenza tra le élite germaniche e quelle romane. A eccezione dei Vandali, che mantennero una netta separazione, si assistette a un processo di integrazione culturale e sociale. Sul piano giuridico, si adottò un sistema bicefalo: i Germani seguivano il proprio diritto consuetudinario, mentre i Romani continuavano a utilizzare il diritto romano. Col tempo, i Germani iniziarono a codificare le proprie leggi in latino, come evidenziato dal Codice di Eurico per i Visigoti e dalla Lex Burgundiorum per i Burgundi. Nonostante ciò, le leggi germaniche divennero predominanti e il diritto romano entrò in un periodo di oblio, fino alla sua riscoperta durante il Rinascimento del XII secolo.

La fine simbolica dell'Impero d'Occidente e la nascita dei Regni romano-germanici

La deposizione di Romolo Augustolo nel 476 è considerata simbolicamente la fine dell'Impero Romano d'Occidente, ma in realtà rappresenta solo un punto di riferimento in un processo di declino e trasformazione già in atto da tempo. L'attraversamento del Reno da parte delle popolazioni germaniche nel 406 segnò l'inizio di una serie di invasioni che avrebbero cambiato il volto dell'Europa occidentale. I Germani, pur essendo una minoranza, divennero la classe dominante e fondarono regni che, pur mantenendo strutture romane, si distinguevano per la loro natura ibrida. Questi regni si basavano sull'apparato burocratico e sulla classe dirigente romana preesistente, ma furono caratterizzati da una crescente autonomia rispetto all'Impero d'Oriente.